루이스는, 現在의 아테네 郊外의 마루視 의 窮乏한 家庭에서 태어났다. 루이스의 아버지는 샘물을 퍼서 아테네에 옮겨 팔고 있어 루이스는 運搬을 돕고 있었다. 1896年 에 마라톤에 參加하였다.

1894年 에 올림픽이 復活하는 것이 決定된 後, 아테네 近處에 사는 健壯한 靑年들이 마라톤에 參加하였다. 13名의 그리스 代表와 4名의 外國 代表가 參加하였는데, 루이스는 2時間 58分 50秒의 記錄으로 마라톤을 完走하였다. 그는 이 競技 後에 그리스의 國民的인 英雄으로 떠올라 엄청난 特權을 받았는데, 그 中 有名한 것이 貴金屬을 無料로 받을 수 있고, 理髮所에서 無料로 鬚髥을 깎을 수 있는 等, 여러가지의 特權이 있었다. 이 大會 以後로 다시 選手로 달리지 않고, 農夫, 警察官으로 조용히 살았다.

1926年 에 루이스는 軍勤務 時代에 文章을 僞造했다고 告發되어 投獄되었다. 그러나 1年 後에 無罪로 여겨져 釋放되었다. 釋放된 理由는 여러 新聞들이 國家의 英雄인 루이스는 그러한 시시한 罪를 犯하는 일이 있을 理도 없다고 하여서 釋放되었다. 이 말은 루이스가 競技의 30年 後에도 如前히 有名人人 것을 證明하고 있다.

1936年 에 베를린 올림픽 에 招待되었는데 아돌프 히틀러 에게 올림푸스山의 올리브의 작은 가지를 授與하였다.

第2次 世界 大戰 때 獨逸 이 그리스에 侵攻하기 數 週日 前에 루이스는 故鄕인 마루市에서 死亡하였다. 그 後 2004年 아테네 올림픽 에서는 메인 스타디움도 루이스의 이름이 붙여졌다.