歲페이드는 普通 恒星種族 I 에 屬하는 黃色 巨星 으로, 收縮과 膨脹을 통해 밝기가 週期的으로 變한다. 歲페이드 變光星들의 光度는 太陽 의 10 ³ ~ 10 ⁴ 倍이다. 歲페이드들이 恒星種族 I에 屬하기 때문에 이들은 가끔 I型 세페이드로 불린다. 太陽의 4 ~ 20倍 程度 質量을 가지고 있다 ^[3] . 反面 恒星種族 II 에 屬한 處女자리 W型 變光星 들은 II型 세페이드로 불린다. 質量은 太陽의 折半 程度이다.

歲페이드 變光星의 밝기 變化 週期는 짧게는 1日에서 길게는 50日까지 多樣하다. 個個의 별들 사이에 若干의 差異는 있지만, 大多數의 歲페이드 變光星은 빠른 速度로 밝아졌다가 천천히 어두워진다. ^[4]

광도의 變化는 恒星 大氣에 있는 헬륨이 이온化 되기 때문에 일어나며, 이에 이어 恒星 大氣의 膨脹과 脫이온化 가 進行된다. 이온化가 되는 過程에서 恒星의 待機는 빛에 對하여 더욱 不透明해진다. 이 이온化-脫이온化 週期는 該當 恒星의 動力學的 時間尺度 와 一致하므로 그 별의 光度에 對한 資料와 마찬가지로 平均 密度에 關한 情報도 提供한다.

歲페이드 變光星의 光度와 변광 週期 사이의 關係는 매우 正確하다. 歲페이드 變光星은 1世紀에 걸쳐 標準 光源 으로 使用되어 왔고, 外部銀河 거리尺度 의 一翼을 擔當하고 있다. 周忌-광도 關係는 1912年 헨리에타 스완 리빗이 發見했다. 그女는 數百 個에 이르는 歲페이드 變光星의 光度를 測定했고 여기서 獨特한 周忌-광도 關係를 發見했다. 3日 週期를 갖는 세페이드의 光度는 太陽 의 800倍이다. 30日 週期를 갖는 세페이드의 光度는 太陽의 1萬 倍이다.

地球에 가까우면서 거리를 正確하게 알고 있는 歲페이드 變光星들을 통해 그 勢페이드 變光星이 있는 銀河까지의 거리를 測定할 수 있다. 매우 밝은데다 距離를 正確하게 알 수 있기 때문에, 歲페이드 變光星들은 外部 銀河 或은 星團까지의 距離를 재는 데 使用되는, 理想的인 標準光源의 役割을 하고 있다. 勿論 우리는 어떤 歲페이드 變光星의 正確한 位置를 모르기 때문에 若干의 誤差는 存在할 수 있다. 이 誤差는 觀測 結果에 크게 影響을 줄 程度는 아니다.

相對的으로 매우 밝기 때문에 歲페이드 變光星들은 매우 먼 곳에서도 보인다. 에드윈 허블 은 안드로메다 銀河 에 있는 歲페이드 몇 個를 처음으로 찾아냈으며, '外部銀河'의 存在를 立證했다(이 當時만 해도 外部銀河에 對한 槪念은 存在하지 않았다). 最近 허블 宇宙 望遠鏡 은 6千萬 光年 떨어진 處女자리 銀河團 에 있는 歲페이드 恒星 여럿을 發見하는 데 成功했다.

I型 歲페이드 變光星들의 週期 ${\displaystyle P}$  와 絶對 等級 ${\displaystyle M_{v}}$  사이의 關係는 20世紀 많은 天文學者들의 觀測에 依해 經驗的으로 얻은 結果이다. 天文學者들은 다른 手段으로 거리를 알아 낸 歲페이드 恒星들로부터 얻은 資料들을 통해서 이 關係性을 測定하고 있다. 1913年 헤르츠스프룽 이 처음으로 周忌-광도 關係 計算을 試圖했으나, ^[5] 宇宙 먼지 에 對해 考慮하지 않았기 때문에 그가 求한 값은 매우 不正確했다. 以後 1968年 앨런 샌데이地 와 구스타브 貪맨 의 새로운 計算으로 週期-광도 關係값이 更新되었다. ^[6]

1997年 마이클 피스트와 로빈 캐치폴이 더욱 正確한 計算값을 내놓았다. 히파르코스 衛星 의 資料를 통해, 피스트와 캐치폴은 三角視差 를 利用하여 많은 外部銀河의 勢페이드 變光星까지의 距離를 計算했다. 이를 통해 나온 周忌-광도 關係式은 다음과 같다.

${\displaystyle M_{v}=-2.81\log(P)-(1.43\pm 0.1)\,}$ 

여기서 ${\displaystyle P}$  는 日 (날)로 計算한다. ^{[7] [8]}

• 一部 歲페이드 별들(예?: 폴라리스 )은 數十 年에 걸쳐 脈動 振幅이 減少해 왔으며, 只今은 거의 一定하다.
• 2008年 天文學者들은 勢페이드 恒星 고물자리 RS 까지의 距離를, 恒星을 둘러싸고 있는 巨大한 星雲 에 反射된 빛을 利用하여 正確하게 쟀다고 發表했다. ^[9]

광도가 어느 程度 되며, 광도의 振幅이 커서 맨눈으로도 쉽게 變化를 感知할 수 있는 歲페이드로는 禿수리자리 에타 , 雙둥이자리 제타 , 黃새치자리 베타 , 세페우스자리 델타 (이 별은 歲페이드 變光星의 原形別이기도 하다)가 있다.

• 重要한 變光星 目錄
• 不安定띠
• 허블 常數
• 거문고자리 RR型 變光星
• 處女자리 W型 變光星

• SEDS: 變光星

• 歲페이드 變光星의 測光學과 視線速度 記錄物