1954年 서울에서 태어나 서울大學校 敎育學科에서 學士 學位 取得한 뒤 美國 존스 홉킨스 大學校 國際關係大學院 碩士, 東國大學校 政治學 博士 等을 거쳤다. 1980年 公採 17期로 國家安全企劃部 에서 公職을 始作했고, 2008年 3月 退職時까지 28年 3個月間 國家情報院 에 勤務했다. ^[2] 노무현 政府 에서 國家情報院 對北戰略室長을 거쳐 第3次葬을 지냈다. 2017年 文在寅 政府 의 國家情報院長 으로 任命되었다.

2000年 6·15 頂上會談 과 2007年 10·4 頂上會談 等 南北間 열린 두 次例 頂上會談을 모두 幕後에서 主導한 베테랑 對北 專門家로 꼽힌다. 또한 金正日 을 가장 많이 대면한 人物로도 꼽힌다. ^[3]

2018年 南北頂上會談 에서도 核心的인 役割을 擔當하였다. 敍勳과 김영철 조선민주주의인민공화국 統一戰線部長 은 2018年 들어 急激하게 轉換된 南北 關係를 主導한 兩側 核心人士로 꼽힌다. 實際 두 사람은 國精院과 統一戰線部 사이에 設置된 핫라인을 통해 물밑 接觸을 이어가면서 조선민주주의인민공화국의 2018年 平昌 冬季 올림픽 參加와 北側 高位級 代表團 및 南側 對北 特使團 訪問 等을 성사시켰다. ^[4] 그로부터 2年 後 2020年 3月 25日을 期하여 더불어民主黨 에 入黨을 한 그는 더불어民主黨 黨務委員 等을 歷任하였다.

2019年 5月 21日에 楊正哲 民主硏究院長과 非公開 晩餐을 한 것으로 드러났다. 이를 두고 情報機關 首長과 與黨 싱크탱크 首長이 만나는 건 不適切하다며, 國精院이 政治的 中立을 지키지 않고 總選에 介入하려는 것 아니냐는 疑惑이 提起되었다. ^[5] 文在寅 政府는 "國精院을 政治的으로 利用하지 않고 政權에 충성할 것을 要求하지 않겠다"고 한 적 있기 때문에 이 事件이 더 論難이 되었다. 李惠薰 國會 情報委員長 은 "지난 6個月間 서 國精院長을 獨對한 적이 單 한 番도 없고, 다른 사람들이 陪席한 자리에서 만난 것도 情報委 懷疑할 때를 除外하면 1時間을 넘은 적이 없다"며 私的 만남에 對해 놀라움을 표했다. ^[6]

• 서울高等學校
• 서울大學校 敎育學 學事
• 존스홉킨스대學校 大學院 國際政治學 碩士
• 東國大學校 大學院 北韓學 博士

• 1996年: 한반도에너지개발기구 (KEDO) 代表
• 2004年 2月: 國家安全保障會議 情報管理室 室長
• 2004年 12月: 國家情報院 對北戰略室長
• 2006年 11月: 國家情報院 第3次長
• 이화여자대학교 北韓學科 招聘 敎授
• 2017年 6月~2020年 7月 2日: 第34代 國家情報院長
• 2020年 7月 28日~2022年 5月 9日: 第4代 國家安保室長

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