一般的으로 放射能 汚染은 原子力 事故 나 放射性 同位 元素 를 生産하거나 使用하는 途中에 液體가 엎질러지거나 事故가 發生한 結果이다. 放射性 同位 元素는 不安定한 核을 갖고 있으며, 放射性 減衰 가 없게 된다.

그보다는 드물게, 核爆發 로 인한 放射性 汚染이 落塵 으로 擴散되기도 한다. 事故로 流出된 放射性 物質의 量은 '放射線源(source term)'이라 한다.

汚染은 放射性 氣體나 液體에 依해서도 일어날 수 있다. 例를 들면, 核意學 에서 使用된 放射性 核種이 失手나 不注意로 엎질러지는 境遇, 사람들이 移動하면서 擴散될 수 있다. 放射性 汚染은 또한 特定 工程에서 不得已하게 生成되는데, 核燃料 再處理 過程에서 生成되는 放射性 제논 이 放出되는 것이 그 한 例이다. 放射性 物質을 受容할 수 없는 境遇, 安全한 濃度로 稀釋될 수 있다.

放射能 汚染은 表面 또는 空氣 中에도 存在할 수 있다.

表面 汚染은 普通 單位 面積當 放射能으로 標示되며, 國際單位系 에서는 제곱미터 黨 베크렐 (또는 Bq/m ² )이 된다. 다른 單位로는 '100제곱센티미터當 피코 퀴리 ' 또는 '제곱센티미터當 盆唐 붕괴수'(1 dpm/cm ² = 167 Bq/m ² )가 使用될 수 있다.

사람이나 植物의 表面 汚染 檢出과 測定에는 普通 가이거 計數器 , 신틸레이션 計數器 , 또는 比例 計數管 을 使用한다. 比例 計數管과 二重 燐光 신틸레이션 計數器는 알파와 베타의 汚染을 區分할 수 있다. 신틸레이션 探知機는 一般的으로 携帶用 모니터링 裝備가 選好되며, 檢出 窓이 크게 만들어진다. 가이거 檢出器는 窓은 작지만 더 튼튼하다.

核物質이 使用되거나 處理되는 統制 區域을 벗어나는 사람에 依한 汚染의 擴散은 多樣한 遮斷 技術로 統制되는데, 때로는 必要한 만큼 옷과 신발을 交替한다. 潛在的 汚染 擴散의 監視 및 檢出에는 放射線 裝備가 重要한 役割을 하며, 携帶用 探査系와 永久的으로 設置된 汚染 監視 裝置를 組合하여 使用한다. ^[2]

空氣는 粒子 形態의 放射性 同位元素에 依해 汚染될 수 있는데, 이 境遇는 吸入時 特히 危險해진다. 適切한 空氣 淨化器나, 스스로 空氣를 供給하는 防護服으로 呼吸하여 危險을 輕減시킬 수 있다.

空中 汚染은 連續的으로 濾過 裝置를 통하여 調査되는 空氣를 퍼내는 專門醫 放射 測定 器具로 測定한다. 公衆의 粒子들은 필터에 集積되어 여러 方法으로 測定된다. 濾過 裝置를 週期的으로 除去하여 蓄積된 放射線을 測定하거나, 固定된 濾過 裝置를 그 자리에서 測定, 또는 가늘고 긴 濾過 裝置를 천천히 움직여 放射線 檢出器로 測定할 수 있다.

普通은 半導體를 利用한 放射線 測定 感知器를 使用하여 蒐集된 汚染物에 對한 分光 情報를 얻는다

放射能 汚染은 飮食物의 攝取, 空氣의 吸入, 皮膚를 통한 吸收, 注射 等을 통하여 體內로 들어갈 수 있다. 그렇기 때문에, 放射性 物質을 다루는 作業에서는 個人用 保護區 를 使用하는 것이 重要하다. 放射能 汚染은 汚染된 動植物을 먹거나 汚染된 물 또는 放射能에 露出된 動物에서 나온 젖을 마신 것이 原因이 되기도 한다. 放射能 事故가 있으면 體內被爆의 모든 潛在的 經路를 考慮하여야 한다.

放射能 汚染이 사람과 環境에 끼치는 危險은 放射能 汚染 物質의 性質, 汚染 程度, 汚染의 擴散 規模에 따라 다르다.

放射性 廢棄物은 放射能 汚染 程度에 따라 高準位·重準位·低準位 廢棄物로 나뉜다. 高準位 廢棄物로는 使用한 뒤에 남는 核燃料 같은 것이 있고, 中·低準位 廢棄物로는 原子力 發電所의 運轉員이나 保守 要員이 使用했던 防護服·덧신·掌匣 等이 있다. 또 發展 過程에서 새어 나오는 물, 冷却水, 洗滌 用水로 쓰인 물도 여기에 包含된다. ^[3]

低準位 放射能 汚染은 거의 危險이 되지 않으나, 放射能 檢出器로 檢出된다. 汚染 地域을 調査하거나 地圖를 製作할 때, 여러 地點을 無作爲로 抽出하여 放射能을 베크렐 이나 퀴리 로 標示한다. 低準位는 신틸레이션 計數器를 使用하여 盆唐 放射線 手로 報告할 수 있다.

半減期가 짧은 同位元素에 依한 低準位 汚染에서는, 該當 物質이 自然的으로 放射性 減衰 를 일으키도록 하는 것이 最善의 方策일 수 있다. 오래 持續되는 同位元素는 低水準이라도 長期間 露出되면 生命을 威脅할 수 있기 때문에 淨化하고 適切하게 除去하여야 한다.

汚染된 것으로 看做되는 施設이나 物理的 場所는 保健 物理學者 가 沮止線을 치고 '汚染 地域'의 表紙를 붙인다. 一般的으로 이러한 地域에 接近하는 사람은 防護服 또는 汚染防止服을 입도록 要求된다.

高準位 放射能 汚染은 사람들과 環境에 深刻한 危險을 끼친다. 사람들은 核 事故 나 核武器 에 依한 大量의 放射性 物質의 擴散으로 身體의 內部와 外部 모두에서 潛在的으로 致命的인 水準의 放射線에 露出될 수 있다. 放射能 汚染의 外部 露出의 生物學的 效果 는 一般的으로 엑스線 裝置와 같이 放射性 物質이 관계되지 않은 外部 放射線源에 依한 것과 같으며, 吸收線量 에 左右된다.

그 자리에서 放射能 汚染이 測定되거나 地圖로 그려질 때, 放射線의 點光源 으로 보이는 地點은 甚하게 汚染되었을 蓋然性이 있다. 汚染이 甚한 地點은 '핫 스폿'(hot spot)이라 부른다. 汚染 地域의 地圖에서 핫 스폿은 時間當 밀리 시버트 單位로 接觸部의 線量率이 標示된다. 汚染된 施設에서 핫 스폿은 臘祭散彈을 채운 가방으로 가리고 標識를 두어 標示하거나 放射能을 警告하는 三角形 表示와 警告 테이프를 칠 수 있다.

放射能 汚染이 危險한 것은 이온化 放射線 을 排出하기 때문이다. 主로 接하는 放射線은 알파선, 베타선, 감마선인데, 이들은 透過能이나 放射線 效果 等에서 서로 다른 性質을 지니고 있다.

放射線의 監視 에는 放射線量이나 放射性 同位 元素 汚染의 測定이 包含되는데, 이는 放射線 또는 放射性 物質에 對한 露出을 評價 또는 統制하고 그 結果를 解釋하기 위해서이다. 서로 다른 放射性 核種, 媒體, 施設의 種類의 環境的 放射能 監視 프로그램 및 體系의 計劃과 實行에 對한 方法論的·技術的 細部 事項은 IAEA 安全 基準 시리즈(IAEA Safety Standards Series) No. RS?G-1.8과 IAEA 安全 報告書 시리즈(IAEA Safety Reports Series) No. 64.에 提示되어 있다. ^{[4] [5]}

自然系에는 放射性 同位 元素 가 崩壞하면서 나오는 放射線이 恒常 存在한다. 宇宙船 이 온 世上을 퍼붓는 것 뿐 아니라, 事實 모든 地球上의 生命體들은 炭素-14 와 三重水素 를 품고 있으며, 사람을 包含한 그 大部分은 어느 程度의 칼륨-40 을 몸에 지니고 있다.

이러한 水準의 放射能은 거의 危險이 되지 않으나, 測定을 혼란스럽게 할 수 있다. 自然的으로 生成된 라돈 機體의 境遇 普通의 自然 放射線 水準에 가까운 汚染을 感知하도록 設定된 裝備에 影響을 주어 거짓 警報를 울릴 수도 있다. 따라서, 自然 放射線 과 放射能 汚染으로 發生하는 放射線을 區別하기 위해 放射線 物質을 調査할 때에는 技倆이 必要하다.

放射性 廢棄物의 處理 方法은 基本的으로 放射性同位元素가 半減期(半減期)를 거쳐 放射能 準位를 낮춤으로써 自然 狀態로 되돌리는 것이다. 이 期間 동안 安全하게 遮蔽하여 貯藏하는 技術이 必要한데, 放射線은 철, 콘크리트 等 固體와 물로도 막을 수 있다. 中·低準位 廢棄物은 두께 10cm로 特殊設計된 處分容器에 담아, 2015年에 運營을 始作한 慶州 重低準位 放廢物 處分場에 保管하고 있다. 高準位 廢棄物은 使用을 마친 核燃料 等이 있으며, 現在는 各 原電의 數兆 等에 臨時로 貯藏하고 있다. 世界的으로는 핀란드가 2015年 高準位 廢棄物 處分場 建設 認許可를 承認받아 2016年부터 建設에 들어갈 豫定이다. 우리나라는 2015年 6月 29日, 使用後核燃料 公論化委員會의 勸告案을 바탕으로 敷地 選定, 財源마련 等 綜合的인 管理 計劃을 樹立 中이다. 韓國原子力環境工團

身體가 放射性 元素가 放出하는 알파선·베타선·감마선· X線 等에 지나치게 많이 露出되면 組織이 損傷되거나 變質될 수 있으며, 그 損傷은 細胞 分裂이 旺盛한 組織이나 臟器에서 가장 甚하게 일어난다. 特히 生殖 細胞에 影響이 커 遺傳的 變形을 일으킬 수 있다. 따라서 畸形兒가 태어날 危險이 있고 癌 發生의 原因이 되기도 한다. ^[3]

低水準 放射線은 放射性 物質에 依한 것보다는 種種 心理的 人 面에 影響을 준다. 低水準 放射線에 依한 損傷이 檢出되지 않으므로, 이러한 放射線에 露出된 사람들은 그들에게 어떤 일이 일어날지 모른다는 不確實性에 苦悶하게 된다. 多數의 사람들은 平生 그들이 本質的으로 汚染되었다고 여기고 先天的 障礙 가 있을 것을 두려워하여 아이를 갖기를 拒否한다. 알 수 없는 汚染에 對한 두려움으로 다른 사람들이 그들을 避할 수도 있다. ^[6]

放射線이나 核 思考로부터 强制로 紹介(疎開)韓 境遇, 社會的 孤立, 不安, 憂鬱, 心理學的 問題, 無謀한 行動, 甚至於는 自殺에 이르기도 한다. 이는 1986年 4月 26日 우크라이나의 체르노빌 原子力 發電所 事故 의 境遇가 그러했는데, 2005年의 어느 綜合的인 硏究에서는 '現在까지 체르노빌 事故로 觸發된 社會的 健康 問題 中에서 精神 健康에 끼친 影響이 가장 크다'고 結論지었다. ^[6]

只今까지 記錄된 放射能 漏出 事故는 美·유럽 地域에서 8件, 舊蘇聯에서 12件, 日本에서 1件 等으로 모두 20餘 件에 이른다. 또 1945年, 1999年, 2011年 等 高度의 原子力과 安全 意識을 자랑해 온 日本에서 放射能 漏出 事故가 일어남으로써 放射能의 危險은 언제 어디서든 생길 수 있음을 보여주었다. 原子 爆彈 또는 原子力 發電所가 爆發함으로써 發生하는 放射能 또는 落塵이 大氣를 타고 隣近 地域으로 퍼지게 된다. 이로 인해 放射能에 露出된 隣近 住民들의 死亡을 비롯하여 甲狀腺癌 等 各種 疾患이 發生한다.

只今까지 記錄된 放射能 漏出 事故는 美·유럽 地域에서 8件, 舊蘇聯에서 12件, 日本에서 1件 等으로 모두 21餘 件에 이른다. 이같은 世界 各 國의 放射能 漏出 事件은, 季節風 等의 影響으로 世界 各 地域에 影響을 끼쳤다. 체르노빌과 關聯하여 國際 損害賠償 訴訟의 움직임이 있다. 그 밖의 여러 나라에 對하여 그 損害賠償을 請求할 수 있겠으나, 因果關係의 證明 問題가 있다.

• 化學的 危險
• 臨界事故
• 저背景 鋼鐵
• 原子力
• 放射線 恐怖症
• 롱겔라프 環礁
• K-19 (潛水艦)
• 分類:原子力 事故의 被爆者

• (英語) Selection, use and maintenance of portable monitoring instruments Archived 2020年 3月 15日 - 웨이백 머신 , HSE - 英國 保健安全廳 은 적합한 放射能 測定 裝備의 選擇에 對한 使用者 案內書를 發行하였다.