애벌레 (caterpillar)는 나비目 昆蟲 의 儒生 의 通稱이다. 하지만 이 名稱은 任意的이며, 잎벌亞目 의 儒生에도 흔히 使用된다. ^{[1] [2]} 大部分의 애벌레는 草食性 이나, 모두 그렇지만은 않다. 어떤 것은 食蟲 動物 이고, 同族을 잡아먹기도 한다. 어떤 것은 다른 動物의 生成物을 먹고 산다. 例를 들면, 옷좀 나방은 털을 먹고 살며, 뿔 나방은 발굽과 죽은 有蹄類 의 뿔을 먹고 산다.

애벌레는 一般的으로 食慾이 旺盛하고 그中 多數는 農業 에 있어 深刻한 害蟲 이기도 하다. 實際로 많은 나방의 種 들은 애벌레일 때에 이들이 주는 과일 및 農産物의 被害로 잘 알려져 있는 反面, 나방 銀 잘 알려져 있지 않고 直接的인 被害를 주지도 않는다. 逆으로, 여러 種類의 애벌레들로부터는 緋緞을 얻기도 하고, 사람이나 짐승의 먹이가 되며, 害가 되는 植物을 生物學的으로 統制하는데 利用되기도 한다.