말라위 의회당은 1959年 禁止된 니아살랜드 아프리카 의회당 (NAC)의 뒤를 이었다. MCP는 1959年에 니아살랜드 의 첫 아프리카人 辯護士인 誤턴 치르와 에 依해 設立되었다. 그는 그웨로 監獄에서 풀려난 直後, 그리고 알레케 반다 와 S. 카무웬도를 包含한 다른 NAC 指導者들은 監獄에 남아있던 헤이스팅스 반다 와 合意했다. 元來의 NAC를 MCP를 構成하기 위해 突進한 目的은 當時 NAC가 禁止된 當事者였기 때문에 自由로운 運營의 必要性이었다.

오튼 치르와는 最初의 MCP 會長이 되었고 나중에 그웰로 監獄에서 釋放된 後 헤이스팅스 半다가 그의 뒤를 이었다. 半다는 1997年 그가 死亡할 때까지 大統領職을 繼續 維持했다.

1961年 니아살랜드 選擧에서 MCP는 立法府의 모든 議席을 차지했고, 以後 1964年 니아살랜드를 말라위로 독립시켰다. 1966年 말라위가 共和國이 되었을 때, MCP는 公式的으로 唯一한 合法 政黨으로 宣言되었다. 以後 27年間 政府와 MCP는 事實上 하나였다. 모든 成人 市民들은 黨員이 되어야 했다. 그들은 恒常 紙匣에 "파티 카드"를 넣고 다녀야 했다.

MCP는 1993年 國民投票에서 權力에 對한 獨占權을 잃었고, 이듬해 첫 自由 選擧에서 完敗했다. 말라위 政治의 主要 勢力으로 남아 있다. 體와족 이 居住하는 中部 地域에서 가장 强하다.