元來 스페인軍의 史觀이었던 아리스타는 以後 아구스틴 데 이투르비데 의 革命軍에 參加했다. 그後 아리스타는 1836年 텍사스 革命 을 鎭壓하는 동안 멕시코의 獨裁者 안토니오 로페스 데 산타 안나 麾下에 있었다.

1846年 아리스타는 北部軍의 任命되어, 멕시코領 텍사스에서 美軍 部隊를 逐出하기 위해 派遣되었다. 그러나 이러한 國境 紛爭의 結果 1846年부터 1848年까지 勃發한 悽慘한 멕시코 美國 戰爭에 불을 붙이게 되었다. 아리스타는 〈 팔로 알토 戰鬪 〉와 〈 레사카 드 라 팔마 戰鬪 〉 當時 멕시코軍의 司令官이었다.

아리스타의 戰略은 戰鬪 硏究者들에 依해 討論의 흔한 主題가 된다. 個人的으로 勇敢하지만, 아리스타는 한결같은 "republicano", 卽 멕시코 自由派閥의 멤버이며, 따라서 그가 맡는 保守的인 參謀陣들의 天敵이었다. 팔로 알토와 레사카 드 라 팔마의 두 戰鬪에서 아리스타는 그의 參謀陣들의 政治的 內紛에 依해 힘을 쓰지 못했다.

레사카 데 라 팔마 戰鬪 에서 敗戰한 後 멕시코 政府는 아리스타를 召喚하여 司令官職을 剝奪했다. 그後, 팔로 알토와 레사카 드 라 팔마의 敗北에 對한 赦免을 받았지만, 아리스타는 戰鬪에서 排除되어 나머지 戰爭을 지켜보게 된다.

1851年 아리스타는 大統領으로 호세 호아킨 데 에레라를 占據하여 國家에 安定된 財政을 確保하고자 했다. 아리스타 政權에 對한 保守派의 抵抗, 그리고 그 保守派에 依한 마지막 叛亂은 1853年에 그를 辭退와 追放으로 이끌었다.

그는 1855年 포르투갈의 리스본에서 死亡했다. 1880年 아리스타의 屍身은 멕시코로 돌아 왔으며, 進步 系派들은 그를 國民的 英雄으로 여겼다.

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