드림 팝은 듣는 사람이 經驗하는 音樂 속의 "沒入"과 關聯이 있다고 여겨진다. ^[8] "드림 팝"이라는 用語는 밴드 A.R. 케인 의 알렉스 亞율리가 本人들의 音樂을 描寫하는 데 처음 使用했다. ^[9] 以後 音樂評論家 사이먼 레이놀즈 가 英國에서 막 생겨나고 있던 슈게이징 장르를 描寫하는 用語로 이를 받아들였다. 1990年代에 "드림 팝"과 "슈게이징"은 거의 같은 뜻으로 쓰였고 다만 地域的인 差異가 있었다. 英國에서 "슈게이징"이라 불리는 音樂은 美國에서 普通 "드림 팝"으로 불렸다. ^[10]

〈The AllMusic Guide to Electronica〉(2003)에서는 드림 팝을 "멜로디만큼이나 소리의 質感에도 依存하는, 얼터너티브 록의 夢幻的인 下位 장르"라고 定義한다. ^[7] 숨소리 섞인 보컬, 豐富한 기타 이펙트 , 密度 높게 프로듀스된 소리 等이 흔한 特徵이다. ^{[7] [3]} 드림 팝은 强烈한 록 리프보다는 質感과 雰圍氣에 集中하는 傾向이 있다. ^[11] 歌詞는 內的 省察이나 실존적 人 內容을 담고 있는 境遇가 많다. ^[11] 사이먼 레이놀즈의 見解에 따르면 드림 팝은 "恍惚하고 超越的인 經驗을 讚揚하며, 種種 藥에 醉한 것 같거나 신비스러운 心象을 使用한다". ^[3] 레이첼 펠더에 따르면 드림 팝 音樂家들은 社會에 對한 事實的 描寫 를 拒否하고 模糊하거나 幻覺的인 經驗에 置重하는 境遇가 많다. ^[12]

作家 네이선 와이즈만-트라우스는 드림 팝에 必須的인 "소리의 純粹한 物質的 特質에 對한 接近"은 필 스펙터 와 브라이언 윌슨 等이 팝 音樂 에서 처음 開拓했다고 說明하였다. 慣習的인 노래 構造를 뛰어넘어 反復, 톤, 質感을 實驗했던 벨벳 언더그라운드 의 1960年代와 1970年代 音樂 또한 장르의 發展에서 重要한 里程標이다. ^[12] 音樂 저널리스트 존 버그스트럼은 필 스펙터가 프로듀스한 月 오브 사운드 와 流動的인 編曲이 特徵인 조지 해리슨 의 1970年 앨범 《 All Things Must Pass 》를 드림 팝 장르의 先驅者로 評價한다. ^[13]

레이놀즈는 드림 팝 밴드들을 가리켜 “朦朧한 네오사이키델릭 그룹들의 물결”이라 불렀고, 콕토 트윈스 와 같은 밴드들의 "이 世上의 것이 아닌 것 같은 사운드스케이프"의 影響을 指摘했다. ^[3] 《 롤링 스톤 》 筆陣人 코리 그로는 “現代 드림 팝”李 1980年代 初盤 콕토 트윈스와 同時代 밴드들의 作業에서 祈願했다고 하는 反面, ^[14] 《 팝매터스 》의 AJ 라미레즈는 고딕 록 에서 드림 팝으로 이어지는 變化의 系譜가 있다고 指摘한다. ^[2] 그로는 데이비드 린치 와 안젤로 바달라멘티 가 作曲하고 프로듀스한 줄리 크루즈 의 1989年 앨범 《 Floating into the Night 》가 “[드림 팝 장르에] 신스 의 光澤을 膳物한” 重要한 發展이었다고 본다. ^[14]

1990年代 初盤에 Seefeel 과 같이 마이 블러디 밸런타인 의 影響을 받은 몇몇 드림 팝 밴드는 테크노 의 特徵을 吸收하여 샘플과 시퀀서로 만든 리듬 따위의 要素를 使用하기 始作했다. ^[15] 올뮤직 은 앰비언트 팝 에 對해 "本質的으로 슈게이즈 現象이 지나간 자리에서 始作된 드림 팝 장르의 擴張"으로서 電子音樂的 質感이 特徵이라고 하였다. ^[5]

2009年에 생겨난 用語인 “ 漆웨이브 ”로 불리는 音樂 大部分은 드림 팝으로 여길 수 있다. ^[6] 〈그랜틀랜드〉 筆陣人 데이비드 실링의 見解에 따르면, “漆웨이브”라는 用語가 大衆化된 後에 벌어진 音樂 저널리스트들과 블로거들의 討論 結果 “슈게이징”이나 “드림 팝”과 같은 區別은 結局 “恣意的이고 無意味하다”는 게 드러났다. ^[16]

• 노이즈 팝
• 이시리얼 웨이브