• 大邱南山初等學校 卒業
• 大邱中央中學校 卒業
• 계성高等學校 卒業
• 계명대학교 師範大學 商業敎育學 學事
• 국민대학교 大學院 體育學 碩士
• 경기대학교 大學院 警護安全學 博士

1964年 大邱 南區 에서 태어났다. 1974年 大邱南山初等學校 4學年때 誘導를 처음 始作하였으며, 大邱中央中學校 와 계성高等學校 를 거치면서 全國規模大會를 20餘次例 席卷하였다. 特히 계성고 3學年이던 1982年에는 100連勝의 大記錄을 세워 周圍를 놀라게 하였다. 1983年 계명대학교 1學年 때 처음 國家代表에 選拔되어 태릉選手村 에 入村하였으며, 1982年 6月 푸에르토리코 마야궤스 에서 열린 1983年 世界 주니어 柔道 選手權 大會 에서 韓國 柔道 史上 처음으로 金메달을 獲得하였다.

美國 로스앤젤레스 에서 열린 1984年 夏季 올림픽 에 參加하여 決勝戰까지 올랐으나 日本 의 호소카와 신지 에게 누르기 한판敗를 當하면서 銀메달에 머물렀다. 하지만 1986年에 열린 서울 아시안 게임 에서 金메달을 獲得하면서 다시 頭角을 나타냈다. 이듬해 西獨 에센 에서 열린 世界 誘導 選手權 大會 에서는 1984年 올림픽에서 敗北를 안겨준 호소카와와 또다시 決勝戰에서 맞붙어 허벅다리걸기로 한판勝을 거두면서 敗北를 雪辱하였다.

1988年 서울 올림픽 에서는 全競技에서 相對 選手에게 한 點도 許容하지 않으며 餘裕있게 金메달을 獲得하였다. 競技를 앞두고 많은 專門家들은 '1987年 世界 選手權者 김재엽과 1984年 올림픽 金메달리스트 호소카와가 決勝戰에서 맞붙을 것'이라고 豫想을 하였으나 호소카와가 準決勝에서 美國의 無名 選手 케빈 아사노 에게 不意의 一擊을 當하면서 金메달의 主人公이 손쉽게 판가름났다.

서울 올림픽 直後 隱退를 宣言하고 곧바로 指導者의 길로 들어섰으며, 1992年에 바르셀로나 에서 열린 1992年 夏季 올림픽 에서는 大韓民國 誘導 代表팀 코치로 大會에 參加하였다. 現在 洞서울大學 警護學科 敎授로 在職中이다.

김재엽의 宗敎 는 佛敎 이다.

• 1995年 三進製藥 안정액
• 1995年 일화 활生톤

• (英語) 김재엽 - 國際 柔道 聯盟
• (英語) 김재엽 - Judoinside
• (英語) 김재엽 - Olympedia
• (英語) 김재엽 - Sports Reference