1236年 (高宗 23年), 當時 太子였던 王太子 式( 元宗 )과, 太子妃 金氏( 정순왕후 )의 長男으로 태어났다. ^[1] 이듬해 어머니를 여의었다.

1259年 (高宗 46年), 할아버지인 高宗 이 崩御하였는데, 當時 아버지 元宗은 元나라에 있었으므로 高宗의 葬禮를 主管하고 아버지가 歸國할 때까지 半年間 國政을 臨時로 돌보았으며 冠禮를 치렀다.

1260年 (元宗 1年) 8月, 太子로 冊封되었다. 1274年 (元宗 15年) 5月, 쿠빌라이 칸 의 딸인 제국대장공주 (齊國大長公主)와 元나라에서 婚姻하였다. 婚姻한 그해 陰曆 6月 原從이 崩御하자 歸國하여 王位에 올랐다. 王位에 卽位한 그해 쿠빌라이의 强要로 日本 征伐에 凍露軍(東路軍)을 派遣하였다.

1276年 (忠烈王 2年) 3月, 元나라 管理 다루가치 가 忠烈王에게 말하기를, "선지(宣旨)라고 일컫고, 짐(朕)·사(赦)라고 일컫는 것이 어찌 僭濫하지 않겠습니까?”라고 指摘을 하자 忠烈王이 高麗 官吏 中贊 김방경 과 左承宣 박항에게 이 指摘을 解明하라고 해 "敢히 僭濫하게 하려는 것이 아니라, 操縱(祖宗)께서 서로 傳하여 오던 옛날 法을 따른 것뿐입니다."라고 解明하였다. 이 날 以後 考慮는 "짐"은 "高" 또는 "果人"으로, "陛下"는 "殿下"로, "太子"는 "世子"로, "선지"는 "王旨"로 名稱이 格下 되었다. ^[2] 또한 원종을 마지막으로 王의 事後 太廟에 奉安하는 位牌에 올리는 廟號인 '朝', '종'을 쓰지 못하고 시호만으로 稱했다. 忠烈은 원에서 보낸 諡號이다. 忠烈王이 元 皇帝의 駙馬가 되었으므로 몽골에서 온 勅使나 將軍과 地位가 같다고 보고 國王이 이들과 東西로 서로 마주보고 相對하는 것을 中止하고, 높은 임금의 자리에 앉아서 이들을 相對할 수 있게 되었다.

1277年 (忠烈王 3年), 元나라의 兵馬를 飼育하기 爲한 濟州道 에 木磨場 (牧馬場)이 設置됐다.

1280年 (忠烈王 6年) 征東行中書省 이 設置되자 元나라의 要求로日本 征伐을 準備하기도 했다. 1290年 (忠烈王 16年) 합단(哈丹)李 來侵하여 江華로 遷都했으며, 김방경 (金方慶)의 活躍으로 水車 倭寇·餘震의 侵入을 擊退할 수 있었다. 1281年 元나라 쿠빌라이 카안 으로부터 釜馬考慮國王인(駙馬高麗國王印) 圖章을 授與받았다.

1298年 (忠烈王 24年) 世子( 충선왕 )에게 禪位하고 狂문선덕 (光文宣德)의 尊號를 받아 太上王이 되었다. 하지만 어떤 理由에서였는지 7個月만에 復位하였다.

• 《 무신 》( MBC , 2012年 , 俳優: 震源 )
• 《 王은 사랑한다 》( MBC , 2017年, 俳優?: 정보석 )