메탄올을 마시면 코로나19를 豫防할 수 있다는 情報는 代表的인 假짜뉴스다. 世界保健機構(WHO)도 팩트체크를 通해 메탄올과 알코올 消毒劑를 마시는 것은 極度로 危險하다고 警告하고 있다. 世界保健機構 提供
올해 1月부터 3月까지 全 世界에서 적어도 800名 以上이 新種 코로나바이러스 感染症(COVID-19·코로나19)과 關聯한 假짜뉴스 때문에 死亡한 것으로 나타났다.
사이풀 이슬람 世界保健機構(WHO) 國際泄瀉病硏究센터 방글라데시本部 感染病學部 硏究院 硏究팀은 코로나19와 關聯한 잘못된 情報 때문에 올해 1月에서 3月 사이 적어도 5800名이 病院 身世를 졌다는 硏究結果를 이달 10日 國際學術誌 ‘美國 熱帶醫學 및 衛生 저널’에 發表했다.
코로나19街 빠르게 퍼져나갈수록 코로나19와 關聯한 잘못된 情報가 擴散하는 ‘인포데믹’ 現象 또한 活潑하다. 헤어드라이어의 뜨거운 바람으로 바이러스를 消毒할 수 있다거나 마시면 눈이 멀고 死亡할 수 있어 極度로 危險한 메탄올을 마셔 코로나19를 豫防한다는 式의 危險한 情報들이 檢證되지 않은 채 소셜미디어와 인터넷을 통해 빠르게 擴散하는 것이다.
問題는 이러한 檢證되지 않은 假짜 情報를 믿고 實行에 옮기는 이들이 늘어나며 被害로 이어진다는 點이다. 이란에서는 코로나19街 빠르게 擴散한 2月과 3月 同人 메탄올을 마셔 死亡한 사람만 525名에 이른다는 保健當局의 發表가 있기도 했다. 韓國에서도 코로나19를 豫防한다며 소금물 스프레이를 뿌린 한 宗敎 施設에서 集團感染이 發生하기도 했다.
硏究팀은 지난해 12月 31日부터 올해 4月 5日까지 페이스북이나 트위터, 왓츠앱 같은 소셜미디어와 웹사이트, 온라인 뉴스, 팩트체크 사이트 等에 떠도는 陰謀論과 假짜 뉴스가 공중 保健에 미치는 影響을 追跡해 調査했다. 그 結果 87個國에서 25個 言語로 된 2311件의 잘못된 情報를 確認했다. 韓國에서도 5件이 抽出됐다. 잘못된 情報 中에는 症狀과 電波, 死亡率에 關한 잘못된 情報가 24%로 가장 많았다. 病을 막는 方法이 21%, 治療法이 19%, 感染病의 起源이나 由來에 關한 情報가 15%였다.
檢證되지 않은 情報는 被害로 이어졌다. 特히 病을 막는 方法이나 治療法을 遂行하다가 被害를 보는 境遇가 많았다. 分析에 따르면 올해 1月부터 3月까지 5800名이 소셜미디어에 露出된 잘못된 情報를 그대로 따라 하다 病院에 入院한 것으로 나타났다. 主로 메탄올이나 알코올 消毒劑를 마시면 病을 豫防할 수 있다는 內容을 믿고 그대로 따른 境遇가 많았다.
이러한 假짜뉴스는 醫療 情報처럼 僞裝해 說得力을 얻는 境遇가 많았다. 잘못된 情報의 犧牲者들은 感染을 豫防하기 위해 마늘을 많이 먹거나 비타민을 많이 먹을수록 좋다는 式의 醫療 情報처럼 包裝된 助言을 따랐다. 소의 小便을 마시면 좋다는 假짜뉴스度 있었다. 硏究팀은 “이러한 行動은 그들의 健康에 潛在的으로 深刻한 影響을 미친다”고 分析했다.
硏究팀은 “이러한 情報 流行에 맞서 싸우는 것은 國際機構와 政府, 소셜미디어 플랫폼의 責任”이라고 指摘했다. 하지만 世界保健機構(WHO)가 感染病 對應만큼 인포데믹 對應 또한 重要하다며 假짜뉴스와 關聯한 팩트체크를 進行하고 있음에도 假짜뉴스가 퍼지는 것을 쉽게 막지 못하고 있다. 도널드 트럼프 美國 大統領이나 자이르 步迂疏나르 브라질 大統領 같은 이들이 오히려 말라리아 治療劑인 ‘클로로퀸’이 코로나19 治療劑라는 잘못된 뉴스를 소셜미디어를 통해 傳播하기도 했다.
소셜미디어들도 對應이 늦다는 批判을 받고 있다. 트위터는 코로나19 關聯 虛僞情報에 積極 對處하기 위해 警告文을 띄우는 方針을 올해 5月에야 始作했다. 페이스북은 이달 12日 揭示글에서 코로나19를 言及하는 境遇 ‘이 揭示글은 코로나19를 言及하고 있다’는 警告 文句를 띄우기로 했다.