포스텍 腫瘍抑制分子構造 硏究室
蛋白質을 만드는 誘電體나 蛋白質 自體는 固有의 構造가 性質을 決定한다. 蛋白質이 다른 蛋白質이나 호르몬과 結合하거나 細胞 속에서 細胞의 機能을 만드는 것은 蛋白質 特有의 救助에 달려 있다. 人間의 삶을 維持해 주는 基本的인 機能을 모두 構造가 결정짓는다고 해도 過言이 아니다. 癌이 發病하는 問題까지도 生體 物質의 構造가 變해서 오는 問題로 發生하기도 한다.
趙潤濟 포스텍 生命科學課 敎授가 이끄는 腫瘍抑制分子構造 硏究室은 몸속 遺傳體부터 細胞膜 蛋白質에 이르기까지 生體 物質의 恒常性이 어떻게 維持되는가를 觀察하는데 注力하고 있다. 生體 物質의 構造를 把握해 特性과 原理를 찾아내는 構造生物學을 活用해 誘電體 硏究에서 漸次 細胞膜 蛋白質 硏究로 外延을 擴張하고 있다.
硏究室은 最近 細胞膜에 붙어있는 G蛋白質受容體(GPCR) 硏究에 注力해 全혀 特性이 알려지지 않았던 GPCR 中 C클래스 系統 蛋白質 하나의 受容體 構造와 活性化 過程을 처음 밝혀냈다. G蛋白質은 細胞가 情報傳達을 위해 쓰는 蛋白質이다. GPCR은 外部 信號를 感知하면 細胞 內 G蛋白質과 結合해 細胞의 信號 傳達系를 活性化시킨다. 사람에게는 約 800種이 存在하는데 100種 程度는 形態나 活性化 原理가 알려지지 않아 如前히 硏究할 課題가 많다.
糖尿病을 抑制하는 데 쓰이는 호르몬인 인슐린을 받아들이는 受容體 硏究도 進行中이다. 인슐린을 맞으면 細胞가 成長을 거듭하다 癌으로 發達하는 副作用이 發生하기도 한다. 細胞의 信號傳達體系를 分析하면 癌으로 成長하는 信號는 遮斷하는 한便 黨을 吸收하는 效率을 높이는 것도 可能해진다. 抑制性 神經傳達物質인 ‘가바’ 受容體度 主要 硏究目標 中 하나다.
腫瘍抑制分子構造 硏究室은 몸속 遺傳體부터 細胞膜 蛋白質에 이르기까지 生體 物質의 恒常性이 어떻게 維持되는가를 觀察하는데 注力하고 있다.
3世代와 4世代 放射光加速器를 갖춘 浦項加速器硏究所의 存在는 構造生物學 硏究에 있어 큰 强點이다. 放射光加速器는 放射光을 利用해 蛋白質 構造의 細細한 形態를 들여다볼 수 있다. 조 敎授는 “포스텍은 自體 電子顯微鏡度 3臺를 保有하고 있다”며 “國際的으로도 競爭力이 剛한 인프라를 갖추고 있다”고 말했다.
基礎硏究에 屬하던 構造生物學 硏究는 最近 新藥開發로 이어지는 等 人類에 直接的인 惠澤을 주는 硏究로 變貌하고 있다. GPCR은 全 世界 販賣收益 上位 200位 新藥 中 25%가 目標로 하는 蛋白質이기도 하다. 조 敎授는 “直接的으로 新藥을 開發하지 않더라도 有用한 情報를 提供해 新藥開發을 앞당기는 硏究를 進行한다”며 “過去보다 좀 더 가까이 와 있다는 確信이 든다”고 말했다.
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