“翼龍, 모여 살았다” 和順서 350個 발자국 化石世界 첫 發見

東亞日報
入力 2022年 6月 28日 17時 24分

정승호 記者

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전남 화순군 백아면 서유리 알대에서 발굴된 익룡의 무리 생활을 증명하는 발자국 화석(왼쪽)과 발자국 화석을 보여주는 그림. — 全南和順郡伯牙面 서유리 알대에서 發掘된 翼龍의 無理生活을 證明하는 발자국 化石(왼쪽)과 발자국 化石을 보여주는 그림.

全南和順郡伯牙面 서유리 恐龍化石地(天然記念物第487號)에서 翼龍의 無理生活을 立證하는 발자국 化石이 世界最初로 發掘됐다.

허민 全南大地球環境科學部敎授(韓國恐龍硏究센터腸) 硏究팀은 最近中生代白堊紀(1億年前)에 만들어진 和順郡 서유리 恐龍 발자국 化石山地에서 2∼6㎝ 크기의 翼龍 발자국 350餘 개가 무더기로 남아있는 化石들을 發見했다고 28日 밝혔다.

硏究팀에 따르면 發見當時翼龍 발자국들은 거의 빈틈이 없을 程度로 빽빽하게 密集돼 있었고, 앞·뒷발이 鮮明하게 보일 만큼 保存狀態도 良好한 것으로 나타났다. 硏究팀은 이 化石들에 작은 크기의 발자국부터 相對的으로 큰 발자국이 다양하게 分布돼 있는 點을 根據로 어린 翼龍과 成長한 翼龍들이 함께 모여 生活했던 것으로 보고 있다.

許敎授는 “그동안 뼈 化石이나 둥지 化石을 根據로 翼龍의 群集生活을 推定해왔지만, 이番에 翼龍의 발자국 化石이 發見되면서 群集生活이 世界에서 처음으로 證明됐다”고 말했다. 이곳에서 翼龍이 活動했던 時期는 約 9000萬年前으로 推定된다.

硏究팀은 發掘內容을 ‘韓國白堊紀初期翼龍 발자국 集團의 混合年齡集團에 對한 證據’라는 論文으로 作成해 23日國際學術誌 네이처의 姊妹誌인 ‘사이언티픽 리포트’ 最新號에 揭載했다. 全南大脂質環境科學科博士課程에 在學中인 정종윤 氏가 제 1著者로 參與했으며 英國 레스터臺, 中國地質科學臺도 함께 硏究를 遂行했다.

硏究팀은 이番論文과 後續硏究를 바탕으로 8月 폴란드 바르샤바에서 열리는 ‘白堊紀硏究 200周年記念第11次白堊紀 심포지엄’, 11月 캐나다 토론토에서 開催되는 ‘第82次世界脊椎古生物學會’에서 關聯內容을 發表할 豫定이다.

無等山圈 유네스코 世界脂質公園의 名所로 꼽히는 서유리 恐龍化石地는 白堊紀韓半島의 肉食恐龍行動習性과 生態에 對한 情報를 提供하는 貴重한 遺産으로 2007年天然記念物로 指定됐다. 只今까지 6個堆積層(堆積層準)에서 1500餘個의 後記白堊紀恐龍 발자국과 73個의 步行列(連續된 발자국)이 發見됐다.

光州=정승호 記者 shjung@donga.com