“코로나 늪 빠진 아이들 도우려면…” 溫情만큼 重要한건 安全網 [記者의 눈/최미송]

東亞日報
入力 2022年 6月 10日 03時 00分

최미송 記者

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距離두기 解除後 더 벌어진 ‘隔差’
患亂때 ‘家庭解體’ 아이들 떠올라
더 늦기전 政府가 對策 내놔야

“한 아이의 아빠로서 너무 가슴이 아팠습니다. 아이들이 얼마나 힘들지 걱정됩니다. 저는 平凡한 職場人이지만 작은 도움이라도 되고 싶습니다.”

동아일보가 7∼9日報道한 ‘코로나 늪에 빠진 아이들’ 시리즈 記事를 읽은 讀者가 보낸 e메일이다. 이 밖에도 여러 讀者가 連絡해 아버지의 極端的選擇以後苦痛을 겪고 있는 閔준이(假名·13) 민지(假名·11) 男妹를 비롯한 脆弱階層兒童을 돕고 싶다고 했다. 글에서는 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 期間行動·情緖發達과 健康, 學歷等에서 뒤처진 아이들을 그대로 지켜볼 수 없다는 안타까움이 느껴졌다.

取材팀이 만난 아이들은 코로나19의 餘波로 家庭이 제 役割을 못하는 가운데 힘겨운 日常을 견디고 있었다. 누군가에겐 海外旅行을 미루는 水準의 不便함이었던 코로나19는 어떤 아이들에게는 삶이 뿌리째 흔들리는 災難이었다. 社會的距離 두기가 解除된 지도 두 달이 다 돼 가지만 아이들이 正常的인 삶의 軌道를 되찾는 건 遙遠해 보였다. 민준이 姑母는 “코로나19街潛潛해졌다고 하지만 이미 돌아가신 아빠의 빈자리를 누가 채워 줄 수 있겠느냐”며 가슴을 쳤다.

時計를 되돌려 보면 1997年外換危機當時에도 家庭이 解體되는 等의 아픔을 겪은 아이들이 적지 않았다. 相當數가 오랜 期間後遺症을 겪었고, 一部는 犯罪의 길로 빠져들어 以後少年犯罪增加에 影響을 미쳤다는 分析도 나왔다. 한 番 생긴 發達·健康·學歷隔差는 쉽게 줄지 않는다는 것이다. 신의진 延世大小兒精神科敎授亦是 “코로나19 期間 생긴 脆弱階層兒童의 傷處가 제때 回復되지 않으면 10∼20年 뒤에는 隔差가 더 벌어지고 兩極化가 뚜렷해질 것”이라고 憂慮했다.

取材를 할수록 이番만은 같은 失手를 되풀이해선 안 된다는 생각이 剛해졌다. 脆弱階層兒童의 身體的精神的治癒와 回復을 위해 政府와 地方自治團體, 民間이 힘을 합쳐 努力해야 할 必要性도 切感했다.

記事를 읽고 連絡해 온 讀者들 德分에 脆弱階層 아이들을 向한 우리 社會의 溫氣를 느낄 수 있었다. 이 칼럼을 읽는 이들에게도 눈을 크게 뜨고 살필 것을 勸하고 싶다. 周圍에서 그동안 보이지 않던 ‘코로나의 늪’에 빠진 아이들을 發見할 수 있을 것이다.

勿論民間에만 맡겨 놓을 일은 아니다. 政府는 더 늦기 前 코로나19로 甚해지는 兒童·靑少年隔差를 줄일 수 있는 對策을 내놔야 한다. 그 안에는 學習缺損을 메울 수 있는 敎育 커리큘럼, 情緖的인 相談·治癒 프로그램, 身體的發達을 도울 수 있는 支援策等兒童·靑少年이 處한 다양한 狀況에 맞는 맞춤型政策이 包含돼야 할 것이다.

최미송·社會部記者 cms@donga.com

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