北外務相에 최선희… “얼뜨기 美副統領” 毒舌 날렸던 强勁派

東亞日報
入力 2022年 6月 13日 03時 00分

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[金正恩對南强攻]
代表的對美桶… 北 첫 女性起用, 金正恩代辯해 對美非難 쏟아내
비건 “美와 南分離해 對應意志, 셔먼 副長官과 協商餘地 있을것”

北韓이 南韓을 겨냥해 ‘對敵(對敵) 鬪爭’을 宣言한 勞動黨全員會議(8∼10日) 直後斷行한 人士中 눈에 띄는 대목은 새 外務相에 최선희 外務省第1負傷을 昇格시켜 임명한 것이다. 최선희는 1990年代부터 6者會談等主要協商에서 通譯을 專擔했고 뉴욕·제네바 채널을 통해 對美協商을 主導한 代表的인 對美通이다.

2018年과 2019年各各 싱가포르와 하노이에서 열린 1, 2次北-美頂上會談에서도 核心役割을 맡았다. 北-美協商의 對美窓口이자 主要契機 때마다 記者會見을 열어 北韓의 立場을 說明하는 等 ‘스포트라이트’를 받아 왔다. 特히 2018年 첫 北-美頂上會談을 앞두고 마이크 펜스 美副統領을 ‘아둔한 얼뜨기’라고 非難하는 等毒舌을 날려 자칫 會談을 물거품으로 만들 뻔하기도 했다. 2019年 2月 하노이 會談이 ‘노딜’로 끝난 以後에도 金正恩國務委員長을 代辯해 對美非難을 쏟아내는 한便北-美葛藤 때마다 對話可能性을 一蹴하는 等强勁한 立場을 堅持해 왔다. 政府關係者는 “北韓歷代外務相中에서 女性은 처음이어서 金委員長의 信任이 매우 두터운 것으로 보인다”고 말했다.

北韓이 ‘하노이 노딜’ 以後美國과 對話를 事實上中斷한 狀況에서 최선희를 外務相에 起用한 것은 7次核實驗以後 ‘강 對强外交戰’에 對備하면서도 中長期的으로 對美協商을 考慮한 布石이라는 分析이 나온다. 스티븐 비건 前國務部副長官은 11日(現地時間) “北韓의 對美·對南政策이 轉換한다는 信號”라고 美國北韓專門媒體 NK뉴스에 밝혔다.

비건 前副長官은 “北韓이 美國과 韓國關係를 別途로 다루는 正常的秩序로 回歸하겠다는 것”이라며 “어떤 意味에서 2018年平昌 겨울올림픽에서 始作됐던 過程이 끝나고 美國, 韓國과 同時에 (協商하는 것을) 볼 수 없게 된다는 것”이라고 말했다. 韓國을 통해 美國과 協商에 나서는 桶美通南(通美通南) 代身北-美外交와 南北關係를 分離하겠다는 뜻으로 解釋할 수 있다는 意味다. 비건 前副長官은 트럼프 前美行政府에서 國務部對北政策特別代表를 지내며 北-美頂上會談實務協商을 이끌었다.

비건 前副長官은 最近 웬디 셔먼 美國務部部長官의 訪韓은 北韓이 協商 테이블로 復歸하면 셔먼 副長官이 美國協商팀을 이끌 것이라는 信號라고 分析했다. 이어 “최선희와 셔먼 副長官은 서로를 잘 알고 있으며 分明히 協商(business)을 할 수 있을 것”이라고 말했다.

윤상호 軍事專門記者 ysh1005@donga.com
워싱턴=문병기 特派員 weappon@donga.com

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