高物價 타고 돌아온 ‘통큰 치킨’의 追憶 [光化門에서/박선희]

東亞日報
入力 2022年 8月 8日 03時 00分

박선희 記者

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最近流通業界의 最低價競爭을 보다 보면 마치 10餘年前으로 되돌아온 것 같은 旣視感이 든다. 두 달 連續 6%臺消費者物價上昇率을 記錄할 程度로 物價가 치솟자 割引競爭이 다시 불붙기 始作했다. 及其也 ‘最低價格報償制’까지 돌아왔다. 消費心理가 萎縮되는 高物價時代일수록 價格競爭力이 消費者들의 選擇을 받는 核心要素로 浮上하기 때문이다.

一名半값 시리즈도 이런 超低價競爭基調를 타고 되돌아왔다. 大型마트들은 最近 한 마리에 1萬 원 未滿의 치킨을 선보이고 나섰다. 半값 치킨의 元祖는 10餘年前으로 거슬러 올라간다. 2010年 롯데마트가 ‘통큰 치킨’을 처음 선보였다. 當時 한 마리 1萬2000원 하던 프랜차이즈 치킨의 半값에도 못 미치는 5000원에 30% 많은 重量을 선보였다. 消費者들은 開店과 同時에 길게 줄을 섰지만, 逆風이 만만치 않았다. 치킨 프랜차이즈 業界를 中心으로 ‘零細 골목商圈抹殺’ ‘大企業橫暴’란 反撥이 나왔고 政治權까지 “線을 넘었다”며 加勢했다.

요즘 狀況은 그때와는 사뭇 다르다. 大型마트 3社 치킨 中最低價인 홈플러스 ‘당당치킨’은 한 마리에 6900원이다. 6月末부터 現在까지 累積販賣量만 26萬 마리. 當初計劃했던 1∼2個月 치 目標販賣量을 一週日 만에 達成했다. 3萬 원에 肉薄하는 요즘 치킨값을 勘案하면 ‘통큰 치킨’보다 더한 價格破壞지만 當時와 같은 十字砲火는 찾아보기 어렵다.

같은 半값 치킨인데 왜 只今은 맞고 그때는 틀린가. 一次的으론 高物價威脅이 그만큼 深刻하기 때문일 것이다. 치솟는 프랜차이즈 치킨값에 對한 消費者反感도 커졌다. 무엇보다 ‘통큰 치킨 事態’는 消費者選擇權과 零細商圈保護란 두 가지 價値가 衝突하는 치킨게임이었다. 當時政府는 第一 쉬운 方法으로 狀況을 終了시켰다. 公正去來委員會가 販賣直後부터 不公正與否를 檢討하겠다고 나섰고, 靑瓦臺가 나서서 ‘밑지고 파는 미끼 商品’이라 非難했다. 負擔을 느낀 業體側이 一週日 만에 白旗를 들었다.

새 政府出帆後大型마트 義務休業日廢止가 試驗臺에 올랐다. 傳統市場保護를 위해 2012年導入됐지만 繼續實效性論難에 휩싸였던 規制다. 社會的與件도 半값 치킨에 對한 反應만큼이나 變했다. 消費者選擇權要求는 높아진 反面, 이커머스 成長으로 大型마트의 市場支配力은 예전만 못하다.

달라지지 않은 게 있다면, 이 問題가 如前히 부담스러운 치킨게임이란 것이다. 大統領室은 國民提案投票 1位로 選定된 大型마트 義務休業日廢止를 어뷰징(重複投票)李疑心된다는 釋然찮은 理由로 國政課題反映에서 取消했다. ‘신발 속 돌멩이’ 빼겠다는 일성은 어디 가고 가뜩이나 낮은 支持率에 小商工人集團反撥까지 더할까 負擔感이 歷歷한 行步다. 10年前 ‘통큰 치킨’ 早期退場의 追憶이 어른거리는 건 但只氣分 탓일까. 그때처럼 가장 쉬운 答을 擇해 줄행랑치는 일만은 없길 바란다.

박선희 産業2部次長 teller@donga.com

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