[橫說竪說/이정은]‘에어마겟돈’

東亞日報
入力 2022年 7月 16日 03時 00分

이정은 副局長

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이달 中旬美國 디트로이트 空港에 델타항공 9888篇飛行機가 到着했다. 英國 런던發旅客機에는 乘客이 한 名도 타고 있지 않았다. 代身旅行用 트렁크 1000個가 빼곡히 들어찼다. 過負荷가 걸린 런던 히스로 空港의 手荷物 시스템 缺陷으로 主人을 찾지 못한 旅行가방들이었다. 前例 없는 ‘手荷物運送作戰’을 놓고 델타 側은 “獨創的인 아이디어”라고 했다. 實狀은 空港에 나뒹구는 紛失手荷物處理를 위한 苦肉之策이었다.

▷여름 休暇철이 始作되면서 海外主要空港들이 大混亂에 빠졌다. 히스로 空港에서는 人力不足과 管制 시스템 誤謬等 때문에 하루 最大 4000名의 乘客이 제때 飛行機를 타지 못하는 狀況이 反復되고 있다. 네덜란드와 獨逸空港에서는 길게 늘어선 乘客 줄이 바깥 駐車場까지 이어지면서 텐트가 登場했다. 프랑스 샤를드골 空港에서는 7月 첫 週末에만 가방 1500個가 紛失됐다. 美國에서도 獨立記念日連休에 하루 600篇이 缺航되고 4300篇의 運航이 遲延됐다.

▷“여긴 完全히 地獄이야!” SNS에는 混雜한 터미널에 늘어선 數百 m의 줄과 켜켜이 쌓인 未處理手荷物寫眞이 쏟아진다. 亂場판이 된 空港은 ‘에어마겟돈(airmageddon)’으로 불린다. 空港(airport)과 終末의 大戰爭(armageddon)을 합친 造語로 外信들이 쓰기 始作했다. 히스로 空港은 結局 “하루 10萬名以上은 受容이 어렵다”며 航空社들에 티켓 販賣中斷을 要求했다. 36時間內에 應하지 않으면 法的措置를 取하겠다며 엄포를 놨다. 그러나 一部航空社가 ‘容納할 수 없는 不合理한 要求’라고 反撥하면서 法廷 싸움까지 벌어질 판이다.

▷에어마겟돈은 2年半 동안 코로나19 팬데믹이 이어지면서 空港 및 航空社人力이 줄어든 게 主要原因이다. 反面防疫措置終了後 ‘報復旅行’ 需要는 暴發했다. 現在航空業界不足人力은 7200名으로 推算된다. 換乘이 많은 主要據點空港들이 直面한 連鎖的被害는 深刻하다. 러시아-우크라이나 戰爭으로 하늘길에 制限이 생기면서 甁목現象이 深化된 것도 影響을 미쳤다. 空港들이 낡은 시스템과 肥效率性責任을 航空社에 떠넘긴다는 볼멘소리도 나온다.

▷海外空港大亂은 初가을까지는 持續될 것으로 보인다. 히스로 空港이 航空券販賣制限을 要求한 時期가 9月 11日까지다. 航空社들은 增員은커녕 닥쳐오는 罷業 시즌에 旣存人力마저 더 줄어들 狀況이다. 그래도 旅行者들은 “最小 5時間前에는 到着해야 한다”는 情報를 交換하며 空港에 몰려오고 있다. 코로나 變異 바이러스의 攻擊的인 擴散勢에도 크게 神經 쓰지 않는 눈치다. 코로나 再擴散에 物價와 換率上昇까지 겹치면서 海外旅行에 신중해진 韓國人에게는 낯설고도 不安한 風景이다.

이정은 論說委員 lightee@donga.com

#에어마겟돈 #여름 休暇철 #海外旅行