藝術의 햇빛[왕은철의 스토리와 治癒]〈249〉

東亞日報
入力 2022年 6月 29日 03時 00分

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트라우마는 衝擊的인 일을 겪은 當事者에게만 發生할 것 같지만 世代를 뛰어넘어 물려지기도 한다. 조경란 作家의 ‘복魚’는 그러한 트라우마에 關한 事由로 가득한 小說이다.

할머니가 選擇한 죽음이 小說의 한복판에 있다. 서른 살이었던 할머니는 복엇국을 끓여 自己 것에만 毒을 넣어 먹고 죽었다. 그 모습을 밥床머리에서 지켜본 그女의 男便과 어린 아들이 받은 衝擊은 想像을 超越한다. 問題는 그것이 두 사람에게서 끝나지 않는다는 데 있다. 그 자리에 있던 어린 아들이 後날 낳은 딸(主人公)은 어느 날 偶然히 그 얘기를 엿듣게 된다. 생긴 것도 하는 짓도 自身이 할머니를 닮았다는 얘기까지. 그女가 누군가 自身을 “따라다닌다고 느끼기 始作한 것”은 그때부터다. 一種의 精神分裂.

얼핏 생각하면 말이 안 된다. 나중에 태어난 孫女까지 트라우마를 입는다는 것은 너무 非論理的이다. 그러나 非論理가 現實인 것을 어쩌랴. 트라우마가 무서운 것은 그러한 非論理 때문이다. 自殺한 理由가 무엇인지는 孫女에게 그다지 重要한 게 아니다. 할머니가 擇한 極端的인 죽음의 方式에 그저 압도당할 뿐이다. 그女는 거의 病的으로 할머니를 생각하고 같은 方式의 自殺을 생각하게 된다. 할머니처럼 복魚로.

그女를 삶 쪽으로 돌려놓는 것은 어느 建築家의 따뜻한 마음이다. “建築이 追求하는 共通된 槪念”李便安한 둥지라고 생각하는 建築家. 그는 그女에게 心理的 둥지가 되어준다. 그에게도 傷處가 있다. 그의 兄도 自殺로 죽었다. 그가 고통스럽지 않았던 것은 아니다. 다만 압도당하지 않았다. 그는 彫刻家인 主人公을 向해 이렇게 말한다. “當身은 藝術家잖아요. 表現할 수 있을 거예요.” 自身을 짓누르고 壓倒하는 것을 彫刻으로 表現해 보라는 助言이다. 트라우마가 무엇인가. 人間을 無秩序의 어둠 속으로 밀어 넣는 것이다. 그렇다면 그것으로부터 벗어나는 길은 그 어둠에 햇빛을 비추는 것이다. 藝術이 그 햇빛일 수 있음은 勿論이다. 때로는.

왕은철 文學評論家·전북대 碩座敎授

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