韓美 ‘原電同盟’…業界 “中·러에 빼앗긴 主導權 찾아온다…핵심은 SMR”

뉴스1
入力 2022年 5月 22日 07時 31分

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윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일 용산 대통령실 청사 강당에서 열린 한미정상회담 공동 기자회견에서 미국 기자의 질문을 듣고 있다. (대통령실사진기자단) 2022.5.21/뉴스1 © News1 — 尹錫悅大統領과 조 바이든 美國大統領이 21日龍山大統領室廳舍講堂에서 열린 韓美頂上會談共同記者會見에서 美國記者의 質問을 듣고 있다. (大統領室寫眞記者團) 2022.5.21/뉴스1 ⓒ News1

尹錫悅大統領과 조 바이든 美國大統領이 韓美頂上會談에서 小型모듈原電(SMR) 等海外原電市場共同進出, 次世代原電技術協力을 公式化하면서 우리나라 原電業界에선 中國, 러시아 等에 넘어간 原電主導權을 다시 잡겠다는 期待感이 나온다.

이른바 ‘韓·美原電同盟’의 물꼬를 트면서 兩國間의 共助를 통해 原電市場開拓의 活路가 마련됐다는 게 原電業界大體的인 評價다.

尹大統領은 前날(21日) 서울 龍山廳舍에서 바이든 大統領과의 韓美擴大頂上會談이 끝난 뒤 共同記者會見를 열고 “新型原子爐 및 小型모듈原子爐(SMR)의 開發과 輸出增進을 위해 兩國原電産業界가 함께 努力해 나가기로 했다”고 밝혔다.

兩國은 ‘原電協力’에 關해 Δ美國主導의 第3國 SMR 力量强化 프로그램(FIRST) 參與 Δ韓美原電技術移轉 및 輸出協力關聯諒解覺書(MOU) 締結을 통한 市場進出等協力强化 Δ第3國原電市場進出方案具體化 Δ早速한 韓美原子力高位級委員會(HLBC) 開催等에 合意했다.

原電業界에서 가장 눈여겨 보는 대목은 美國과 ‘SMR 技術協力’이다.

SMR은 旣存大型原電의 原子爐, 蒸氣發生機, 冷却材 펌프, 加壓器等主要機器를 하나의 勇氣에 一體化한 小型原子爐를 말한다. 出力은 300㎿ 안팎으로 旣存 1000~1500㎿級原電의 3分의 1 以下水準이다. 旣存原電보다 安全性이 높고 圖書·山間地域에도 建設할 수 있어 未來 에너지 市場의 ‘게임 체인저’로 불린다.

우리나라와 美國의 SMR 技術協力은 中國과 러시아에 내준 原電競爭의 主導權을 되찾아오기 위한 ‘戰略的原電同盟’으로 풀이된다.

우리나라와 美國이 原電建設을 中斷했던 期間에 世界原電市場의 主導權은 中國과 러시아로 넘어갔다.

特히 러시아의 우크라이나 侵攻으로 世界原電市場 1位인 러시아의 立地가 흔들리고 있는 狀況에서 韓美間原電協力으로 그 틈을 노려 主導權을 가져오겠다는 計算이 깔린 것이다.

輸出뿐 아니라 美國이 앞서 있는 未來原電技術에 對해서도 共助를 통해 技術確保의 기틀을 마련했다는 點도 業界에선 肯定的인 보고 있다.

美國의 世界最高의 原電技術에다 世界的施工能力을 갖춘 우리나라가 힘을 합치면 글로벌 原電市場에서 ‘最上의 파트너’가 될 수 있을 것으로 展望된다.

特히 原電協力의 核心이라고 할 수 있는 韓美原子力高位級委員會(HLBC)를 再稼動하기로 合意한 것은 約 7年間 이어져 온 原電技術知識財産權紛爭이 外交채널을 통해 마무리됐다는 點에서 歡迎받고 있다.

兩國은 2015年原子力協定改正을 통해 原子力商去來, 高級硏究開發 프로젝트, 非擴散에 對한 長期的인 協力等에 合意하고 이듬해에 한·美原子力高位級委員會(HLBC)가 設置됐다. 그러나 한국전력과 美國 웨스팅하우스가 知識財産權紛爭을 벌이면서 HLBC는 한次例도 열리지 못했다.

原電業界關係者는 “民間領域에서는 이미 한·미 間 SMR 開發協力이 進陟됐고 外交 채널에서 걸림돌을 大部分除去해준 것”이라며 “그間中國과 러시아에 빼앗긴 主導權을 되찾고 第3國原電市場을 攻掠하는 데 이番頂上會談이 길을 터준 것”이라고 評價했다.

(서울=뉴스1)