국물 맛은 한두 술만 떠먹어 보면 아는 法이다. 國政度 크게 다를 바 없다. 드러난 몇몇 事案을 보면 權府(權府)가 어떻게 돌아가고 있는지 大略 斟酌이 可能하다. 尹錫悅 大統領이 執權 後 처음으로 特定 事案에 對해 直接 對國民 謝過를 했던 釜山 엑스포 誘致戰 誤判, 大統領이 “진작 狀況을 알려주지 그랬느냐”고 했다는 講書區廳長 補選 판勢 誤判 等이 端的인 事例라 할 수 있다. 왜 이런 일이 연이어 벌어지는 걸까. 누가 어떻게 料理를 하기에 한番 왔던 손님도 발길을 돌리게 하는 맵고 짠 국물을 만드는가. 廚房長 問題를 짚지 않을 수 없다. 大韓民國이란 食堂의 廚房長은 大統領祕書室長이다. 憲法上 國務總理가 內閣을 總括하도록 돼 있지만 儼然한 大統領制下에서 實質的 國政 2人者는 따로 있다. 長官을 包含한 主要 人事, 政策 調律 等이 大統領室에서 이뤄진다. 勿論 現 政府에선 누가 ‘V2’인지를 놓고 世間의 評價가 다르긴 하지만…. 大統領은 本質的으로 任期가 定해져 있는 ‘選出職 君主’나 다름없다. 그런 點에서 祕書室長은 거칠게 말하면 王名 出納의 莫强한 權限을 行使하는 자리다. 그러나 單純히 大統領의 뜻만 傳達하는 심부름꾼이 아니다. 承旨이자 王사(王師)이고, 國政의 幕後 調律子 役割을 해야 하는 자리다. 그中에서도 가장 重要한 責務는 正確한 情報와 冷徹한 助言으로 大統領의 올바른 判斷을 誘導하는 것이다. 美國에서 祕書室長을 ‘게이트키퍼(The Gatekeeper)’라 부르는 것도 그런 理由다. 尹 大統領은 自己 確信이 强한 直進 스타일로 익히 알려져 있다. 好不好가 분명하고, 오랜 檢査 經驗 때문인 듯 善惡의 二分法的 價値觀도 엿보인다. 그러면서도 鄭(情)에 弱하고 義理를 重視하는 傾向도 있다고 한다. 補佐하기 힘든 리더 類型이란 評價가 적지 않은 理由다. 그렇다고 해도 現 政府가 處한 昨今의 狀況은 “祕書室長도 얼마나 힘들겠느냐”고 눙치고 넘어갈 段階를 넘었다. 誤判은 또 다른 誤判을 부른다. 그래서 궁금하다. 大統領의 財界 總帥 떡볶이 먹放 이벤트는 누가 企劃한 건가. 生死의 戰爭을 치르는 財閥 總帥들을 海外 巡訪 때마다 遂行하게 하고, 엑스포 誘致 支援에 投入하는 것을 두고 官弊 論難이 일고 있음을 眞짜 몰랐던 건지, 알고도 뭉갠 건지…. “只今 떡볶이 이벤트 할 때 아니다”라는 苦言을 아무도 하지 않은 건지, 안 된다고 했는데도 밀어붙인 건지 알 수 없다. 大統領이 財閥 總帥들과의 술자리를 좋아하고, 興이 나면 나이 어린 財閥 總帥에겐 尊稱 없이 便하게 對한다는 얘기도 들린다. 누가 이런 자리를 周旋하는 건가. 고개를 갸웃하게 하는 人事도 이어지고 있다. 어느 大使는 外交部 次官으로 昇進한 지 4個月餘 만에 經濟 部處 長官에 拔擢됐다. 大統領이 兄으로 불렀다는 先輩 檢事는 國民權益委院長 半年 만에 業務 聯關 經歷이 없는 放送通信委員長 자리에 指名됐다. 少年家長, 섞박지 얘기까지 곁들여서. 長官으로 옮긴 지 석 달도 채 안 된 사람을 總選에 내보내려 한다는 얘기도 나온다. 民心과 동떨어진 여러 일들이 反復되는 걸 보면 國政 게이트키핑 시스템에 問題가 있다고 할 수밖에 없다. 게이트키퍼는 大統領의 눈과 귀를 가릴 수도 있고, 활짝 열게 할 수도 있다. 그러나 各種 人事, 政策 調律, 메시지 管理 等이 國民 눈높이에 맞게 제대로 이뤄지고 있는지 疑問이다. 몇 年 前 칼럼에서 祕書室長의 德目으로 議會를 戰略的으로 다룰 能力, 大統領에게 事實을 加減 없이 報告하고 때론 ‘盧’를 할 수 있는 正直함, 모든 것은 내가 책임진다는 姿勢 等이라고 쓴 적이 있다. 只今 세 가지 德目 中에서도 딱 하나만 꼽으라면 ‘세이 노(NO)’라고 본다. 말은 쉽지만 가장 어려운 일이라는 걸 모르진 않는다. 김대기 室長은 스스로에게 몇 點을 줄 수 있을까. 來年 4月 總選에서 與黨이 어떤 成績表를 얻을 것인지도 重要하지만, 그보다 더 憂慮되는 것은 國家의 力量이 衰退하지 않을까 하는 點이다. 이제 執權 3分의 1도 안 지났는데 一流 人材들이 國政 參與를 꺼리는 狀況이 벌어지기 始作했다는 얘기도 들린다. 벌써 人材難을 걱정한다는 건 深刻한 徵候다. 國政의 線循環이 아닌 惡循環으로 이어지기 때문이다. 敎育 改革, 勞動 改革, 年金 改革, R&D 改革 等 巨創하게 宣言은 했는데 實際 이뤄진 成果는 微微한 水準이다. “國民이 늘 옳다”며 變化의 제스처를 取하는 듯하더니 結局 용산도 黨도 달라진 것이 없다. 變할것 같지 않은 垂直的 리더십, 心氣警護에 바쁜 參謀들. 이러다 게도 구럭도 다 잃지 않을까 걱정이다. 정용관 論說室長 yongari@donga.com}
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