[U-2 偵察機 對北監視]平澤 美基地 出擊現場 가보니
24日 午前 京畿 평택시 烏山空軍基地 내 滑走路 離陸 待機線.
굵은 빗줄기를 뚫고 美國 空軍의 U-2 偵察機 1臺가 鼓膜을 찢는 轟音을 내며 徐徐히 들어섰다. 30m가 넘는 날개를 단 시커먼 機體는 非常(飛上) 直前 거친 숨을 몰아쉬는 巨大한 龍처럼 보였다. ‘드래건 레이디(Dragon Lady)’라는 U-2 偵察機의 別稱에 걸맞은 威容이었다.
바로 옆에선 360馬力짜리 폰티액 G8 車輛의 運轉대를 잡은 스티븐 베일리 大尉가 操縱士와 無線交信을 하면서 U-2期 곳곳을 肉眼으로 點檢했다. 이 車輛은 U-2基의 이着陸 때마다 뒤를 바짝 쫓아가면서 異常 有無를 알려주는 ‘체이스카’ 役割을 한다. U-2期는 現存 航空機 가운데 離着陸이 가장 까다롭기 때문에 이런 체이스카가 必要하다. 체이스카의 運轉도 U-2期 操縱士가 맡는다.
操縱士가 離陸 準備를 끝냈다는 手信號를 보내자 베일리 大尉는 뒷座席에 同乘한 記者에게 “騷音에 對備하라”고 외쳤다. U-2期가 곧바로 엔진 出力을 最大値로 높이며 滑走路를 내달렸다. 記者가 탄 車輛도 그 뒤를 쫓아 高速으로 疾走했다. 車輛 計器盤의 速度計는 瞬息間에 180km를 가리켰다. 그 瞬間 U-2期는 벼락같은 엔진音을 吐하며 滑走路를 박차고 蒼空으로 솟구치더니 瞬息間에 北쪽 하늘 끝으로 사라졌다.
출격한 U-2期는 8∼12時間 非武裝地帶(DMZ) 隣近 上空에서 北韓軍 動向을 偵察한 뒤 歸還하게 된다고 部隊 側은 밝혔다. 最近 北韓이 舞水端 中距離彈道미사일(IRBM)을 發射한 講院 元山 地域도 集中 監視 對象이다.
U-2基를 運用하는 美 空軍 第5偵察大隊는 對北 情報 蒐集의 最一線 部隊다. U-2期는 거의 每日 對北 偵察 任務에 投入된다. 北韓의 核實驗과 미사일 挑發로 韓半島 情勢가 요동칠 때마다 그 役割은 더 重要해진다. 部隊 關係者는 “北韓의 舞水端 미사일 發射 以後 바빠졌다”고 말했다. 實際로 이날 2代의 U-2期가 1時間 間隔으로 잇따라 출격해 休戰線 上空으로 날아갔다.
最尖端 戰略武器가 配置된 이 部隊는 그동안 言論에 內部를 公開한 적이 거의 없다. 高度의 保安施設이라 外部人이 出入하려면 美國 政府의 嚴格한 承認 節次를 거쳐야 한다. 烏山基地 內에서도 別途의 祕密取扱 認證을 받은 境遇에만 드나들 수 있다.
U-2期는 1976年 5月 對北 偵察 任務에 最初 投入된 뒤 40年間 韓半島 上空의 ‘監視者’로 活動하고 있다. 그間 U-2期 運用 部隊도 몇 次例 바뀌었다. 現 第5偵察大隊는 美國 캘리포니아 州 빌 空軍基地 所屬 美 空軍 第9偵察飛行團 所屬 部隊로 1994年 10月 烏山基地에서 再創設됐다. 이 部隊는 操縱士 8名과 整備 및 管制要員 等 200餘 名으로 運營되고 있다.
格納庫와 連結된 事務室에서는 곧 U-2基를 타고 對北 偵察에 나설 操縱士가 宇宙服처럼 생긴 特殊 飛行服을 着用하고 있었다. 이 飛行服은 常用 旅客機 高度의 2倍가 넘는 約 7萬 피트(藥 21km) 上空을 飛行하는 U-2 操縱士가 엄청난 氣壓으로부터 身體를 保護한다. 部隊 關係者는 “操縱士는 出擊 한 時間 前 100% 酸素 呼吸으로 體內 窒素를 最大限 除去한다”며 “高空 上昇 時 體內 壓力과 外部 氣壓 差로 몸속에 녹아 있던 窒素가 氣泡가 되는 減壓症이 發生하면 記憶力 喪失 等 危險한 狀況에 빠질 수 있기 때문”이라고 말했다.
U-2期 操縱士의 苦衷은 이뿐만이 아니다. 前날에도 對北 偵察에 나섰던 제임스 핑거슨 少領은 “비좁은 操縱席에 10時間 넘게 앉아 있으면 등과 허리 等에 痛症이 온다”며 “U-2期 操縱士는 不便함에 익숙해져야 한다”고 말했다. C-5 輸送機를 操縱하다 2年餘 前 U-2期로 轉換한 그는 500時間의 U-2 飛行記錄을 갖고 있다.
飮食物 攝取와 生理現象 解決도 어려운 課題다. U-2期 操縱士는 飛行服을 입은 채 齒藥 形態로 된 飮食物(튜브 푸드)을 입과 連結된 헬멧 投入口에 빨대로 꽂아서 먹는다. 엄청난 氣壓差 때문에 飛行服을 벗을 수 없기 때문이다. 部隊 關係者가 건넨 튜브 푸드를 侍食해 보니 딸기잼 맛이 났다. 小便도 別途의 收去裝置를 속옷 안에 着用해 飛行服을 입은 狀態에서 解決한다.
1950年代 中盤 美國이 ‘鐵의 帳幕(蘇聯)’을 들여다보고자 極祕裡에 開發한 U-2期는 冷戰時代를 거쳐 50年 넘게 運用 中이다. 그間 持續的인 性能 改良을 거쳐 現在 韓國에는 가장 最新型人 U-2S가 配置돼 있다.
17億 달러를 들여 改良된 U-2S는 初期 모델보다 氣體가 40% 커졌고, 더 强力한 엔진을 搭載했다. 또 電子光學 멀티센서와 超高解像度 光學카메라, 赤外線 센서, 晝夜間 惡天候에도 高解像度 映像을 撮影할 수 있는 特殊레이더, 信號情報 蒐集 裝備 等을 갖춰 最大 160km 밖 敵의 動向을 把握할 수 있다. 休戰線 上空에서 元山은 勿論이고 平壤 隣近까지 北韓軍 兵力이나 戰車, 移動式發射車輛(TEL) 움직임을 샅샅이 훑는다는 얘기다.
U-2期가 蒐集한 對北 情報는 地上 및 衛星通信網으로 韓美聯合司令部와 美 太平洋空軍司令部 等에 實時間으로 電送돼 北韓의 挑發 徵候를 判斷하는 主要 資料로 活用된다. U-2期가 對北 抑止力의 核心으로 불리는 理由도 이런 能力 德分이다. 部隊 關係者는 “北韓軍의 動向과 意圖를 把握해 挑發을 抑止하는 데 最優先 目的을 두고 任務 遂行에 萬全을 期하고 있다”고 말했다.
平澤=윤상호 軍事專門記者 ysh1005@donga.com
[U-2 偵察機 對北監視]平澤 美基地 出擊現場 가보니
24日 午前 京畿 평택시 烏山空軍基地 내 滑走路 離陸 待機線.
굵은 빗줄기를 뚫고 美國 空軍의 U-2 偵察機 1臺가 鼓膜을 찢는 轟音을 내며 徐徐히 들어섰다. 30m가 넘는 날개를 단 시커먼 機體는 非常(飛上) 直前 거친 숨을 몰아쉬는 巨大한 龍처럼 보였다. ‘드래건 레이디(Dragon Lady)’라는 U-2 偵察機의 別稱에 걸맞은 威容이었다.
바로 옆에선 360馬力짜리 폰티액 G8 車輛의 運轉대를 잡은 스티븐 베일리 大尉가 操縱士와 無線交信을 하면서 U-2期 곳곳을 肉眼으로 點檢했다. 이 車輛은 U-2基의 이着陸 때마다 뒤를 바짝 쫓아가면서 異常 有無를 알려주는 ‘체이스카’ 役割을 한다. U-2期는 現存 航空機 가운데 離着陸이 가장 까다롭기 때문에 이런 체이스카가 必要하다. 체이스카의 運轉도 U-2期 操縱士가 맡는다.
操縱士가 離陸 準備를 끝냈다는 手信號를 보내자 베일리 大尉는 뒷座席에 同乘한 記者에게 “騷音에 對備하라”고 외쳤다. U-2期가 곧바로 엔진 出力을 最大値로 높이며 滑走路를 내달렸다. 記者가 탄 車輛도 그 뒤를 쫓아 高速으로 疾走했다. 車輛 計器盤의 速度計는 瞬息間에 180km를 가리켰다. 그 瞬間 U-2期는 벼락같은 엔진音을 吐하며 滑走路를 박차고 蒼空으로 솟구치더니 瞬息間에 北쪽 하늘 끝으로 사라졌다.
출격한 U-2期는 8∼12時間 非武裝地帶(DMZ) 隣近 上空에서 北韓軍 動向을 偵察한 뒤 歸還하게 된다고 部隊 側은 밝혔다. 最近 北韓이 舞水端 中距離彈道미사일(IRBM)을 發射한 講院 元山 地域도 集中 監視 對象이다.
U-2基를 運用하는 美 空軍 第5偵察大隊는 對北 情報 蒐集의 最一線 部隊다. U-2期는 거의 每日 對北 偵察 任務에 投入된다. 北韓의 核實驗과 미사일 挑發로 韓半島 情勢가 요동칠 때마다 그 役割은 더 重要해진다. 部隊 關係者는 “北韓의 舞水端 미사일 發射 以後 바빠졌다”고 말했다. 實際로 이날 2代의 U-2期가 1時間 間隔으로 잇따라 출격해 休戰線 上空으로 날아갔다.
最尖端 戰略武器가 配置된 이 部隊는 그동안 言論에 內部를 公開한 적이 거의 없다. 高度의 保安施設이라 外部人이 出入하려면 美國 政府의 嚴格한 承認 節次를 거쳐야 한다. 烏山基地 內에서도 別途의 祕密取扱 認證을 받은 境遇에만 드나들 수 있다.
U-2期는 1976年 5月 對北 偵察 任務에 最初 投入된 뒤 40年間 韓半島 上空의 ‘監視者’로 活動하고 있다. 그間 U-2期 運用 部隊도 몇 次例 바뀌었다. 現 第5偵察大隊는 美國 캘리포니아 州 빌 空軍基地 所屬 美 空軍 第9偵察飛行團 所屬 部隊로 1994年 10月 烏山基地에서 再創設됐다. 이 部隊는 操縱士 8名과 整備 및 管制要員 等 200餘 名으로 運營되고 있다.
格納庫와 連結된 事務室에서는 곧 U-2基를 타고 對北 偵察에 나설 操縱士가 宇宙服처럼 생긴 特殊 飛行服을 着用하고 있었다. 이 飛行服은 常用 旅客機 高度의 2倍가 넘는 約 7萬 피트(藥 21km) 上空을 飛行하는 U-2 操縱士가 엄청난 氣壓으로부터 身體를 保護한다. 部隊 關係者는 “操縱士는 出擊 한 時間 前 100% 酸素 呼吸으로 體內 窒素를 最大限 除去한다”며 “高空 上昇 時 體內 壓力과 外部 氣壓 差로 몸속에 녹아 있던 窒素가 氣泡가 되는 減壓症이 發生하면 記憶力 喪失 等 危險한 狀況에 빠질 수 있기 때문”이라고 말했다.
U-2期 操縱士의 苦衷은 이뿐만이 아니다. 前날에도 對北 偵察에 나섰던 제임스 핑거슨 少領은 “비좁은 操縱席에 10時間 넘게 앉아 있으면 등과 허리 等에 痛症이 온다”며 “U-2期 操縱士는 不便함에 익숙해져야 한다”고 말했다. C-5 輸送機를 操縱하다 2年餘 前 U-2期로 轉換한 그는 500時間의 U-2 飛行記錄을 갖고 있다.
飮食物 攝取와 生理現象 解決도 어려운 課題다. U-2期 操縱士는 飛行服을 입은 채 齒藥 形態로 된 飮食物(튜브 푸드)을 입과 連結된 헬멧 投入口에 빨대로 꽂아서 먹는다. 엄청난 氣壓差 때문에 飛行服을 벗을 수 없기 때문이다. 部隊 關係者가 건넨 튜브 푸드를 侍食해 보니 딸기잼 맛이 났다. 小便도 別途의 收去裝置를 속옷 안에 着用해 飛行服을 입은 狀態에서 解決한다.
1950年代 中盤 美國이 ‘鐵의 帳幕(蘇聯)’을 들여다보고자 極祕裡에 開發한 U-2期는 冷戰時代를 거쳐 50年 넘게 運用 中이다. 그間 持續的인 性能 改良을 거쳐 現在 韓國에는 가장 最新型人 U-2S가 配置돼 있다.
17億 달러를 들여 改良된 U-2S는 初期 모델보다 氣體가 40% 커졌고, 더 强力한 엔진을 搭載했다. 또 電子光學 멀티센서와 超高解像度 光學카메라, 赤外線 센서, 晝夜間 惡天候에도 高解像度 映像을 撮影할 수 있는 特殊레이더, 信號情報 蒐集 裝備 等을 갖춰 最大 160km 밖 敵의 動向을 把握할 수 있다. 休戰線 上空에서 元山은 勿論이고 平壤 隣近까지 北韓軍 兵力이나 戰車, 移動式發射車輛(TEL) 움직임을 샅샅이 훑는다는 얘기다.
U-2期가 蒐集한 對北 情報는 地上 및 衛星通信網으로 韓美聯合司令部와 美 太平洋空軍司令部 等에 實時間으로 電送돼 北韓의 挑發 徵候를 判斷하는 主要 資料로 活用된다. U-2期가 對北 抑止力의 核心으로 불리는 理由도 이런 能力 德分이다. 部隊 關係者는 “北韓軍의 動向과 意圖를 把握해 挑發을 抑止하는 데 最優先 目的을 두고 任務 遂行에 萬全을 期하고 있다”고 말했다.
平澤=윤상호 軍事專門記者 ysh1005@donga.com
