全 世界 커버하는 '스타링크', 2023年에 韓國 온다··· 效果와 波及力은?

[IT東亞 남시현 記者] 스페이스 X의 人工衛星 인터넷 서비스, 스타링크가 빠르면 2023年에 韓國 서비스를 始作한다. 스타링크는 트위터를 통해 現在 스타링크 서비스를 利用할 수 있는 유럽과 北美, 南美, 濠洲 및 뉴질랜드 等 32個 地域을 公開했으며, 아프리카와 南美 全體, 아프리카 및 中央아시아 等을 비롯한 全 世界 主要 地域에 2023年부터 서비스를 始作하겠다고 公知했다. 올해 初까지도 스타링크의 서비스 地域은 25個 國家였지만 그사이 7個 地域이 늘어난데 이어 來年이면 全 世界 모든 地域이 擴散 到達(커버리지) 範圍에 들어온다.

스타링크가 全 世界 政府와 企業 모두에게 注目받고 있는 理由는 過去 登場했던 人工衛星 通信 서비스와 달리 實用 可能한 段階에 이르렀기 때문이다. 人工衛星 通信 서비스 自體는 1980年代부터 企劃돼왔지만 높은 發射 費用과 技術開發로 인해 서비스가 비쌌고, 2000年代 初 닷컴 버블이 불어닥치며 거의 모든 서비스가 終了됐다. 하지만 20餘 年이 지난 只今의 스타링크는 超小型 衛星 技術로 衛星의 數字를 늘렸고, 또한 로켓을 直接 發射하는 데다가 再活用까지 可能하게 만들어 費用을 크게 줄였다. 德分에 스타링크의 公式 서비스는 現在 月 110달러(約 14萬 원臺)에 利用할 수 있는데, 月 139달러(17萬 8千원)에 定해진 端末機로만 疏通할 수 있는 衛星 通信 ‘이리듐’과 比較하면 壓倒的으로 低廉하고 活用度度 높다.

인터넷으로 連結된 世上, 그런데도 왜 스타링크인가?

유엔 國際電氣通信聯合(ITU)李 發刊한 ‘事實과 指標(Facts and Figures)’에 따르면, 全 世界 人口 中 約 37%인 29億 名이 如前히 인터넷을 使用한 적이 없으며, 96%가 開發途上國에 居住하고 있다. 인터넷 使用者로 集計되는 49億 名 中 如前히 數億 名이 制限된 連結 速度로 드물게 인터넷을 쓸 수 있는 實情이다. 49億 名 中 絶對多數가 모바일 네트워크 基盤인 點을 勘案한다면 實質的으로 廣帶域 네트워크를 누릴 수 있는 人口는 極少數에 不過하다.

마이크로소프트가 推定한 美國 內 네트워크 環境에서도 約 4千200萬 名이 廣帶域 인터넷에 接續할 수 없으며, 시골 地域에 居住하고 있는 1億 5700萬 名의 美國人이 25Mbps 以上의 인터넷을 使用하지 못한다고 推定되고 있다. 美國의 事情이 이 程度니 全 世界的으로 100Mbps 인터넷은 如前히 높은 基準値라 할 수 있다. 스타링크가 目標로 두는 市場이 바로 이런 市場이다. 費用 問題는 접어두더라도, 네트워크 인프라가 近時日 內에 마련되기 어려운 條件에 빠르게 100Mbps 級의 超高速 인터넷을 導入하는 것이다.

2022年 6月 17日 基準, 스타링크로 發射된 衛星은 總 2千706個다. 이미 美國 聯邦 通信 委員會는 1萬2千 個를 承認한 狀態며, 向後 補完을 위해 3萬 個가 追加된 4萬2千 個까지 發射할 수 있다. 5月 基準 全 世界 加入者는 40萬 名을 突破했으며, 費用은 비싸지만 待機者 名單을 건너뛸 수 있는 스타링크 RV 서비스와 高性能 안테나 및 地域 制限이 解除된 스타링크 비즈니스도 各各 出市됐다. 一般 서비스는 衛星 안테나 499달러(藥 64萬 원) 및 配送費 50달러(藥 6萬4千 원)를 支拂하고, 以後부터 月 110달러에 서비스를 누릴 수 있다. 一般 使用者는 最大 100Mbps 다운로드 및 20Mbps의 업로드 速度만 누릴 수 있으나, 長期的으로는 支援 速度가 1Gbps까지 상향될 豫定이다.

스타링크, 美國의 宇宙 産業과 인터넷 霸權과 關係

스타링크는 表面的으로 廣帶域 通信을 누릴 수 없는 大都市 以外의 地域에 서비스를 提供하는 게 目標다. 肯定的인 事例로는 2020年 워싱턴 西部에 發生했던 火災에 스타링크가 導入된 境遇다. 火災가 發生했던 워싱턴 州 몰든(Malden)은 家口 數 90世代의 작은 마을로, 인터넷 以外의 通信이 어려운 條件이었다. 이때 스타링크가 첫 公開 使用을 始作해 火災에 물을 떨어뜨릴 位置와 補給品 支援, 資源 支援 等을 要請하고 追後 再建 活動 時에도 도움을 줬다. 또한 우크라이나-러시아 戰爭에도 3千670個의 스타링크 端末機를 우크라이나에 支援해 通信이 끊긴 地域에서도 圓滑한 인터넷 서비스로 安否와 消息, 戰況을 알리는 等의 役割을 해냈다.

스타링크가 大衆化된다면 더욱 肯定的인 事例들이 登場하겠지만, 그 內面에는 軍事的인 目的도 分明히 包含돼있다. 스페이스 X 創立의 核心 參與者 中 하나인 마이클 D. 그리핀 前 美 國防部 次官은 2018年 宇宙 開發局(Space Development Agency, SDA)을 設立하면서 SDA가 商業用 低費用 低軌道 衛星에 焦點을 맞춰 ‘새로운 軍事 宇宙 能力의 開發 및 配置를 加速化하는 任務’를 갖고 있다고 말했고, 스타링크의 軍事 衛星 開發도 北美航空宇宙防衛司令部 司令官을 歷任한 4星 將軍이 監督하는 等 關係를 맺고 있다. 結局 스타링크는 純粹한 인터넷 普及이라는 目的도 있지만, 宇宙 時代에 對한 霸權을 미리 先占하겠다는 意志도 分明 담고 있는 셈이다.

韓國에서의 成功 可能性은 制限的

스타링크가 2023年 韓國에 서비스를 하겠다는 뜻을 밝혔지만, 우리나라처럼 인터넷 인프라가 매우 잘 發達된 國家에서는 큰 意味가 없다. 스타링크가 서비스되고 있는 美國의 境遇, 廣帶域 서비스가 提供되는 블록에서 한 家口만 25Mbps의 다운로드 및 3Mbps의 업로드를 充足하면 블록 全體가 廣帶域 서비스를 充足하는 것으로 看做한다. 뉴욕 州에서는 43%의 住民만 25Mbps 以上을 누리고 있다는 統計도 있다. 그런 境遇에 100Mbps가 保障되는 스타링크는 惠澤이 될 수 있다.

反面 우리나라는 이미 超高速 인터넷이 普遍化됐으며, 2020年 1月부터는 아예 普遍的 서비스로 指定해 100Mbps 인터넷 提供이 어려운 建物에 서비스를 제공받는다. 勿論 通信株로부터 80m 以內 居住할 境遇에 無料高, 80~200m 미터 距離에 있으면 通信株 하나當 10萬 원, 그 以上일 境遇 費用이 늘어나는 構造지만, 奧地에 單獨 居住 하는 境遇만 아니라면 100Mbps 以上 인터넷을 누릴 수 있다. 費用도 2萬 원 內外면 100Mbps로 提供된다. 結局 인터넷이 들어오지 않는 아주 특수한 境遇가 아니라면 價格的, 經濟的 側面에서 스타링크를 利用할 意味가 없다. 卽, 큰 波及 效果가 發生할만한 狀況은 아니다

하지만 스타링크 自體는 머지않은 未來에 自律走行 車輛 活性化나 事物인터넷 서비스 等으로 擴大될 可能性도 없지 않다. 또한 스타링크 自體가 汎地球的인 서비스인 만큼 經濟性을 理由로 서비스를 미루거나 할 可能性은 적어 보인다. 全 世界的으로 2023年 末에 서비스가 導入되니 韓國만 指定해서 例外를 둘리는 없을 테니 말이다. 果然 스타링크의 波及力은 어떨 것이며, 또 어떤 世上을 그려낼지 지켜보자.

글 / IT東亞 남시현 (sh@itdonga.com)