켄 뷰瑟러 美 우즈홀海洋硏究所(WHOI) 海洋및環境放射能센터章
“三重水素만 問題가 되는 게 아닙니다. 후쿠시마 第1 原子力 發電所의 1000個가 넘는 탱크에서 汚染水를 바다로 흘려보내기 前 海洋生物에 더 큰 影響을 미칠 수 있는 다른 放射性 物質에 對한 情報가 公開돼야 합니다.”
2013年부터 美國 우즈홀海洋硏究所(WHOI)에서 海洋및環境放射能센터長을 맡고 있는 켄 뷰瑟러 首席科學者는 8日 동아사이언스와 e메일 인터뷰에서 “汚染水 탱크에 들어 있는 세슘137, 스트론튬90, 아이오딘129 等의 放射性 核種이 물고기에는 潛在的으로 더 큰 影響을 미칠 수 있다”며 이같이 말했다.
뷰瑟러 센터長은 2011年 3月 11日 規模 9.0의 强震으로 40m가 넘는 쓰나미가 發生해 후쿠시마 第1 原電의 原子爐 6期 中 4期(1~4號機)의 核 燃料棒이 녹아내리며 放射能 汚染水가 太平洋으로 排出되자 事故 直後 두 달 뒤 후쿠시마 海域에서 調査를 벌였고, 只今까지 每年 한 次例 定期的으로 調査를 進行하며 太平洋에서 放射性 核種의 擴散을 追跡해왔다.
○ 도쿄電力, 汚染水 탱크 1061個 中 1018個 ALPS로 淨化
후쿠시마 第1 原電에서는 2011年 事故 直後에도 多量의 汚染水가 太平洋으로 輩出됐다. 도쿄電力은 2011年 4月 高濃度 汚染水 520t(톤)과 低濃度 汚染水 1萬1500t이 바다로 流出됐다고 밝힌 바 있다. 當時 放射能 濃度는 高濃度 汚染水가 4700兆Bq(베크렐·放射性 物質의 세기를 나타내는 單位), 低濃度 汚染水가 1500億Bq에 達했다.
도쿄전력은 汚染水가 海洋으로 流出되지 않도록 후쿠시마 原電 내 汚染水를 貯藏할 탱크를 設置해 가뒀지만, 只今도 降雨와 地下水가 持續的으로 유입되고 있다. 2019年에는 하루 平均 160t의 汚染水가 탱크에 貯藏됐다.
지난달 18日 도쿄電力이 公開한 資料에 따르면 汚染水 탱크 總 1061個에 總 124萬6960t의 汚染水가 貯藏돼 있다. 이는 貯藏 空間의 約 91%에 該當한다. 國際原子力機構(IAEA)는 2022年 中盤이면 汚染水 탱크가 飽和 狀態에 이를 것으로 展望한다.
日本 政府는 汚染水 탱크가 飽和 狀態에 이르러 더는 汚染水를 貯藏하지 못할 狀況에 對備한다는 名分으로 汚染水에서 放射性 物質을 걸러낸 뒤 바다에 放流하겠다는 方針을 밝혔다.
도쿄電力은 多核種除去設備(ALPS)를 통해 淨化 過程을 거치면 汚染水에 包含된 62種 以上의 放射性 核種이 基準値 以下로 濃度가 떨어지고, 唯一하게 남는 放射性 核種이 三重水素라고 說明하고 있다. 도쿄電力에 따르면 지난해 12月 31日 基準 탱크 1061個 中 1018個가 ALPS를 利用해 放射性 核種을 걸러낸 淨化된 물이며, 그 量은 115萬6800t이다.
뷰瑟러 센터長은 “三重水素는 水素의 放射性 同位元素여서 물 分子의 一部나 마찬가지”라며 “(汚染水가 海洋에 흘러 들어가면) 물에서 三重水素를 分離하기는 매우 어렵다”고 말했다.
지난달 27日 ‘核戰爭 防止 國際醫師會(IPPNW)’가 온라인으로 開催한 國際 심포지엄 ‘후쿠시마와 함께 살아온 10년’에서 켄 뷰瑟러 美國 우즈홀海野硏究所 海洋및環境放射能센터長이 공개한 資料. 現在 후쿠시마 第1 原電에서는 年間 大氣 中으로는 15~20PBq, 海水로는 3~10PBq, 河川을 통해서는 0.002~0.010PBq, 地下水를 통해서는 0.002~0.011PB의 放射能이 輩出되고 있다. 온라인 심포지엄 캡처
○ “三重水素보다 다른 放射性 核種이 더 걱정”
뷰瑟러 所長은 후쿠시마 原電의 汚染水를 海洋에 放流할 境遇 두 가지 問題가 解決되지 않았다고 指摘했다. 그는 “1000個 以上의 汚染水 탱크를 어떻게 處理할 것인지, 100萬t 以上의 汚染水를 放出할 때 海洋에 어떤 影響이 加해질지에 對해서 調査가 먼저 이뤄져야 한다”고 말했다. 그는 지난해 國際學術誌 ‘사이언스’ 8月 7日子에도 이런 內容을 발표했다.
現在 日本 후쿠시마 住民뿐 아니라 國內에서도 論難이 되는 三重水素에 對해서는 다른 放射性 核種이 더 憂慮된다고 말했다. 그는 “三重水素가 물고기나 人體에 미칠 影響에 對해서는 如前히 論難의 餘地가 있다”면서도 “多幸히 三重水素는 살아있는 細胞에 거의 損傷을 입히지 않는 低에너지 베타(β)粒子를 내는 베타核種이어서 다른 放射性 核種에 비해 相對的으로 安全하다”고 말했다.
뷰瑟러 所長에 따르면 지난해 基準 후쿠시마 原電 汚染水 탱크에 包含된 三重水素는 約 1PBq(페타베크렐·1PBq은 1000兆Bq)이다. 1960年代 核實驗에 依해 大氣 中에 남아 있는 三重水素가 8000PBq이라는 點을 考慮하면 여기에는 한참 못 미친다.
그가 注目한 放射性 核種은 三重水素 外에 탄소14, 테크네슘99, 안티牟尼125, 코발트60, 루비듐106, 세슘137, 세슘134, 스트론튬90, 아이誤認129 等 總 9種이다. 그는 “도쿄電力은 三重水素 外에 汚染水 탱크에 들어 있는 放射性 核種을 2018年 中盤에야 公開했다”며 “루테늄106, 코발트60, 스트론튬90 等의 放射性 核種은 三重水素보다 濃度는 낮지만 人體에는 훨씬 危險할 수 있다”고 强調했다.
特히 그는 도쿄電力이 2019年 12月 31日 公開한 汚染水 탱크의 放射性 核種別 濃度를 根據로 스트론튬90의 境遇 탱크에서 觀測되는 濃度 分布가 넓다는 點에 注目했다. 뷰瑟러 所長은 “스트론튬90의 平均 濃度는 1Bq/m³이지만 實際 탱크에서 觀測된 濃度는 0.1Bq/m³부터 70萬Bq/m³까지 廣範圍하게 分布한다”며 “스트론튬90은 물고기의 뼈에 잘 蓄積되고 半減期가 29.1年이어서 體內에 들어올 境遇 排出될 때까지 相當 時間이 걸릴 것”이라고 말했다.
그는 지난해 ‘사이언스’에도 이를 生物濃縮濃度(biological concentration factor)로 指稱하며, 三重水素와 比較해 炭素14의 生物濃縮濃度는 5萬 倍, 코발트60은 30萬 倍 더 높다고 指摘했다. 또 三重水素의 海水 擴散 모델을 다른 放射性 核種에 그대로 適用하면 안 된다고 强調했다.
뷰瑟러 所長은 “三重水素의 半減期는 12.35年으로 三重水素의 97%가 崩壞하려면 60年 以上 걸릴 것”이라며 “후쿠시마 原電 敷地에 空間이 不足해 汚染水 탱크를 追加로 建設할 수 없어 해양 放流를 決定하는 것이라면 원전 바로 옆 外郭 敷地에 탱크를 짓는 것도 方法”이라고 말했다.
켄 뷰瑟러 美國 우즈홀海野硏究所 海洋및環境放射能센터章(오른쪽)은 지난달 27日 ‘核戰爭 防止 國際醫師會(IPPNW)’가 온라인으로 開催한 國際 심포지엄 ‘후쿠시마와 함께 살아온 10년’에서 美國航空宇宙局(NASA)의 衛星 데이터를 利用한 海流의 흐름을 土臺로 후쿠시마 原電에서 汚染水가 排出되면 太平洋을 가로질러 美國과 캐나다 西部에 到達할 것으로 豫想했다. 온라인 심포지엄 캡처
○ “韓國은 쿠로시오 海流가 一次 防禦膜 돼줄 것”
후쿠시마 原電 汚染水가 海洋에 放出될 境遇 韓半島 海域에 미치는 影響은 얼마나 될까. 뷰瑟러 所長은 “汚染水가 韓半島 海域으로 直接 向하지 못하도록 쿠로시오 海流가 一次的으로 막아줄 것”이라며 “오히려 放射性 核種이 包含된 汚染數는 中央 太平洋을 가로질러 美國 西部 海岸으로 向할 것”이라고 말했다.
實際로 2011年 후쿠시마 原電 事故 一週日 뒤 美國 캘리포니아州 海岸에서 放射性 核種이 檢出됐다. 그는 “미국항공우주국(NASA)의 人工衛星 資料로 海水의 움직임을 分析한 結果 후쿠시마 앞바다에 汚染水가 放出되면 곧장 太平洋을 지나 美國과 캐나다 海岸에 닿는다”며 “이 때문에 2011年에도 후쿠시마 原典에서 排出된 放射性 物質이 美國 西部 海岸에서 檢出된 것”이라고 說明했다.
그는 지난달 27日 ‘核戰爭 防止 國際醫師會(IPPNW)’가 開催한 온라인 國際 심포지엄 ‘후쿠시마와 함께 살아온 10년’에 發表者로 나서 “도쿄電力은 三重水素 外에 汚染水 탱크에 包含된 다른 放射性 核種의 濃度를 더 仔細하게 公開해야 한다”며 “汚染水가 魚類에 미칠 影響 等에 對한 調査가 必要하다”고 主張했다.
