最近 社會 一角에서 火를 참지 못해 莫無可奈 式으로 暴力的 言行을 보이는 사람이 續出하고 있다. 놀라운 것은 社會에 適應하지 못해 不滿이 가득하거나 自暴自棄 心情으로 막 나가는 사람들이 아닌 젊은 財閥 3歲, 甚至於 나이 지긋한 그들의 父母까지도 마구잡이로 憤怒를 表出하고 있다는 事實이다. 그들은 平凡한 사람과는 比較할 수 없을 만큼 풍요로운 삶을 營爲했을 터다. 그러나 한瞬間, 卽 火가 치밀어 올랐을 때 刹那의 잘못된 言行이 反復되면서 엄청난 社會的 波長을 낳고 있다. 풍요로운 삶을 사는 그들의 至極히 些少하면서도 個人的인 感情 탓에 큰 잘못을 저지르지 않은 普通 사람들이 씻을 수 없는 侮辱을 當하고 傷處를 입었다. 

筆者는 精神健康醫學科 專門醫로서 憤怒의 屬性에 對해 생각해봤다. 憤怒란 本來 人間 누구나 느끼는 感情으로 일이 뜻대로 풀리지 않거나, 하기 싫은 일을 强制로 해야 하거나, 抑壓的·戰鬪的 狀況에서 自然스레 發生한다. 하지만 憤怒의 感情을 表出한 結果는 때론 매우 慘酷하다. 그래서인지 造物主는 人間에게 어느 程度 調節 能力을 줬다. 憤怒는 瞬間的으로 强하게 느껴지지만 山 頂上에서 미끄러져 내려오는 돌처럼 몇 秒 乃至 몇 分 程度면 急激히 半減된다. 그리고 뒤이어 理性을 管掌하는 腦의 시스템(主로 前頭葉)李 稼動해 憤怒의 原因과 結果를 綿密하게 分析한 다음 가장 適切한 言行을 하게끔 命令한다. 그런데 이 過程에 問題가 생기거나 잘못된 方向으로 흘러가 憤怒가 暴發하고 破壞的 行動으로 번진다면, 憤怒 調節에 深刻한 障礙가 있다고 할 수 있다.

後悔해도 고치지 못하면 重症

憤怒調節障礙는 一種의 衝動調節障礙에 該當한다. 衝動調節障礙의 範疇에는 病的 賭博, 病的 盜癖(竊盜狂), 病的 放火(放火狂), 發毛狂, 間歇性 爆發障礙 等이 있는데, 이 中 間歇性 爆發障礙가 바로 憤怒調節障礙를 말한다. 憤怒調節障礙를 가진 사람은 어떤 모습을 보일까. 

먼저, 매우 些少한 刺戟에도 發作的이고 暴發的인 行動을 보인다. 예컨대 食堂 從業員의 別로 親切하지 않은 말套에 激忿하는 式이다. 發作 直前에는 몸을 부르르 떨거나 주먹을 꽉 쥐거나 입술을 깨무는 等 前兆 行動을 보이고, 心臟 搏動이 急激히 빨라지거나 呼吸이 가빠지는 等 自律神經系에도 變化가 나타난다. 그러다 갑자기 暴發해 數 分 乃至 數時間 동안 亂動을 피운다. 나중에 興奮이 가라앉으면 言行 一部分을 記憶하지 못하기도 한다. 感覺 機能이 一時的으로 痲痹돼 時間이 한참 흐른 後에야 自身의 몸 一部가 다쳤음을 알아차린다. 

그런데 하나 特徵的인 것은 平常時에는 이러한 모습이 全혀 보이지 않는다는 點이다. 그러니 憤怒 發作을 일으키는 모습을 본 周邊 사람들이 깜짝 놀라는 것은 當然하다. 마치 惡魔 하이드로 變身한 지킬 博士를 보는 것 같을 것이다. 



憤怒가 暴發한 當事者는 中間에 自身의 行動에 責任을 져야 한다는 事實을 깨닫는다. 하지만 그것에 對한 두려움은 別로 없고, 說明하기 어려운 强烈한 衝動에 依해 어쩔 수 없이 憤怒를 表出하는 傾向이 있으며, 甚至於 妙한 快感을 느끼기도 한다. 나중에 깊은 後悔와 自責을 느낀다는 點에서 反社會性 人格 或은 사이코패스와 區別된다. 하지만 後悔해도 病的인 行動이 反復된다면 專門醫의 도움을 받아야 한다. 

憤怒調節障礙는 왜 생기는가. 한마디로 斷定 지어 말하기는 어렵다. 腦 損傷이나 알코올 毒性에 依한 腦 障礙, 特히 邊緣系(感情 調節 部位) 障礙 때문에 생길 수 있다. 原因이 무엇이든 腦에서 分泌되는 세로토닌(幸福, 즐거움, 安定感 같은 肯定的 情緖를 느끼게 하는 神經傳達物質)李 減少됐기 때문에 憤怒가 暴發하는 것이다. 

後天的 或은 環境的 原因도 看過할 수 없다. 兒童期 때 父母의 虐待 또는 生命의 威脅을 經驗했거나 甚한 精神的 外傷(트라우마)을 겪은 사람에게서도 생길 수 있다. 甚至於 學習되기도 한다. 大衆媒體에서 火가 난 主人公이 惡黨들을 無慈悲하게 두들겨 팬 다음 씩 웃는 모습을 보며 자라고, 게임을 통해 殘忍한 殺傷 場面을 보고 즐긴 아이가 그것을 現實에서 行動으로 옮기는 것이다. ‘아! 火가 나면 저렇게 두들겨 패고 소리를 지르는구나. 物件도 세게 던지거나 부수기도 하네’라는 잘못된 메시지가 아이들에게 깊이 刻印되는 瞬間, 數많은 憤怒調節障礙 患者의 誕生이 豫見될 수밖에 없다.

숨을 크게 천천히 쉬어라

憤怒調節障礙 治療는 相談을 통한 精神治療와 攻擊性 및 衝動을 줄이거나 氣分을 調節하는 效果가 있는 藥물治療를 竝行한다. 무엇보다 自身 때문에 그동안 많은 사람이 被害를 입었고, 이러한 病的 行動을 고치지 않으면 더 큰 수렁에 빠질 수 있음을 스스로 認識하는 것이 重要하다. 自身의 行動에 法的 處罰이 뒤따르면 달게 받은 後 새 出發의 契機로 삼아야 한다. 비록 憤怒調節障礙에는 미치지 않는다 해도, 憤怒 調節은 모든 社會 構成員에게 要求되는 精神的 能力이자 갖춰야 할 人性이라고 할 수 있다. 

憤怒 調節을 위해 어떤 努力을 기울여야 할까. 첫째, 憤怒를 일으키는 狀況에서 벗어난다. 卽 그 자리를 뜨는 것이다. 버스나 地下鐵 안에서 憤怒가 暴發할 것 같으면 다음 停留場에서 내려라. 子女에게 憤怒를 느껴 暴發하기 一步 直前이라면 子女를 避해 다른 房으로 가거나 暫時 집을 나선다. 그럼 神奇하게도 憤怒의 頂點이 곧 꺾여 火가 누그러지면서 다시 理性的으로 判斷할 수 있다. 짧은 몇 秒나 몇 分을 ‘憤怒’라는 놈에게 길을 내주지 않는 것이다. 

둘째, 숨을 크게 천천히 쉰다. 憤怒가 갑자기 치밀어 오를 때 同伴되는 現象은 交感神經系의 活性化다. 그 結果 呼吸이 빨라지고 거칠어지며 心臟 搏動이 增加하고 온몸의 筋肉에 힘이 들어간다. 또 눈이 커지고 입안도 바짝 타들어가며 땀이 나고 털이 곤두선다. 그런데 深呼吸을 천천히 하면 活性化된 交感神經系를 진정시킬 수 있다. 그 結果 온몸이 다시 弛緩되면서 逆으로 火가 난 腦를 가라앉히는 것이다. 이는 마치 즐거워서 웃는 것도 좋지만 일부러 웃음으로써 즐거워지자는 理致와 같다. 

셋째, 家族의 말을 떠올린다. 그러려면 먼저 아내나 男便, 或은 父母나 子女에게 “??야, 사랑해! 火가 날 때 그 瞬間만 잘 참고 넘기기만 하면 돼”라고 미리 말해달라고 付託하자. 그리고 머릿속에 이 말을 入力한다. 마치 呪文처럼 平素 反復的으로 되새기고 暗誦하며 혼잣말한 다음 憤怒가 치밀어 오르는 瞬間 꺼내서 써먹어라. 魔法의 呪文은 매우 效果的이다. 火가 난 瞬間 當身은 이미 家族의 사랑스러운 얼굴과 音聲을 떠올리며 곧바로 微笑 짓고 있을지도 모른다. 憤怒에 휩싸인 社會를 平穩한 感情의 社會로 변화시키려면 社會 雰圍氣의 改善과 全般的인 삶의 質 向上도 重要하지만, 한 사람 한 사람의 努力 亦是 매우 切實하다.