스페인 빌바오의 ‘구겐하임 빌바오’ 美術館이 지난달 開館 10周年을 맞았다. 10年 동안 無慮 988萬名의 觀光客이 다녀갔을 程度로 이 美術館은 落後된 工業都市 빌바오를 유럽의 代表的 文化都市로 탈바꿈시켰다. ‘빌바오 效果’라는 新造語까지 낳았을 程度다.

그러나 정작 美術館을 設計한 美國 建築家 프랭크 게리는 요즘 마음이 便치 않을 듯싶다. 美國 新聞 ‘보스턴 글로브’는 最近 美 매사추세츠工大(MIT)가 게리와 그의 建築事務所 ‘게리 파트너스’, 그리고 스칸스카 建築會社를 相對로 3億 달러(藥 2730億원)의 天文學的인 訴訟을 提起했다고 報道했다.

問題의 發端은 MIT가 게리에게 設計를 依賴한 ‘스테이打 센터’다. 게리의 設計로 지어진 이 빌딩은 2004年 봄 完工될 때만 해도 ‘獨創的이고 훌륭한 建物’ ‘대번에 視線을 사로잡는 魅力이 있다’ ‘움직이는 로봇을 聯想시킨다’는 讚辭를 받았다. 하지만 學生과 敎授들이 建物에 入住하자마자 問題가 續出했다. 建物 四方에 금이 가기 始作했고 下水溝는 물이 빠지지 않았으며, 비가 새고 여기저기서 곰팡이가 피어났다.

學校 側 建築事務所 等에 3億 달러 訴訟

겨울이 되자 또 다른 問題가 생겼다. MIT가 자리한 美國 東部의 보스턴은 눈이 많이 오는 地方이다. 그런데 스테이打 센터의 지붕과 窓틀에 쌓인 눈은 흘러내릴 곳이 없었다. 눈은 그대로 쌓였다가 견디지 못하고 한꺼번에 쏟아졌는데, 何必 建物 非常口 앞으로 쏟아져내려 門을 가로막아버린 것이다.



特히 스테이打 센터 附屬 建物인 350席 規模의 野外劇場은 排水口가 막히고 客席에 接한 콘크리트 壁에 금이 가는 等 安全問題까지 擡頭됐다. 結局 大學 側은 2006年 野外劇場을 大大的으로 補修했다. 말이 保守紙 새로 짓는 것이나 마찬가지였다. 이 工事로 大學 側은 150萬 달러의 支出을 甘受해야 했다. 한便 게리는 이 建物의 設計料로 1500萬 달러를 받았다.

MIT 側 辯護士는 이 問題에 對해 게리와 게리 파트너스, 그리고 施工을 擔當한 스칸스카 建築會社가 共同으로 責任져야 한다고 主張한다. 特히 게리가 不完全한 設計를 提示해 建築家로서의 職務를 疏忽히 했다는 것이 學校 側의 訴訟 理由다. MIT는 이 같은 內容의 告訴狀을 10月31日 보스턴의 서포크 聯邦大法院에 提出했다.

그러자 스칸스카 建築會社의 폴 허윈스 首席副社長은 “이 建物의 問題點들이 施工 過程에서 생겨난 것은 아니다. 우리는 이 問題와 相關없다”며 발뺌하고 나섰다. 허윈스 副社長에 따르면 自身의 會社가 建設 途中 野外劇場의 排水 시스템에 問題가 있음을 發見하고 게리에게 設計 修正을 要請했으나 게리가 이를 默殺했다고 한다.

스테이打 센터는 MIT의 講義室과 實驗室, 會議室 等으로 構成된 建物이다. 直四角形의 馬糞紙 箱子를 찌그러뜨린 듯한 建物 外觀은 게리 特有의 奇拔함이 빛난다. 建物의 디자인으로만 따지자면 只今까지 게리가 設計한 구겐하임 빌바오나 산타모니카 美術館, 월트디즈니 콘서트홀 等에 뒤지지 않는다. 그러나 이처럼 멋진 外觀과는 달리 스테이打 센터 外部 壁에는 시퍼런 곰팡이가 피어올라 있고 1層의 로비 亦是 壁에 금이 가 있는 狀態다.

스테이打 센터에서 가장 視線을 사로잡는 部分은 날카롭게 角진 지붕이다. 하지만 이 角진 지붕이 問題의 主犯이었다고 한다. 建築家인 로버트 캠벨은 ‘보스턴 글로브’와의 인터뷰에서 스테이打 센터처럼 不均衡하게 角진 지붕은 機能的인 面에서 말썽을 빚을 수밖에 없다고 말했다. “스테이打 센터는 마치 디즈니 漫畫에나 登場하는 建物 같습니다. 보기에는 즐겁고 愉快하지만 정작 現實에서는 쓸모없는 골칫거리지요.”

한便 訴訟 當事者인 게리는 ‘뉴욕타임스’와의 인터뷰에서 “이 建物의 問題들은 些少한 것”이라며 不便한 心氣를 드러냈다. “스테이打 센터의 設計는 무척 複雜하게 이뤄졌습니다. 한 가지 例를 들면 빌딩 外棺은 70億 個의 結合 組織을 붙여서 만들었습니다. 이런 過程을 거쳐 만든 建物이므로 排水 같은 些少한 問題는 甘受해야 하는 것 아닐까요? MIT는 이미 이 빌딩에 對한 保險도 들어둔 狀態인데 말이지요.”

1929年 캐나다에서 태어나 USC와 하버드大 設計大學院을 卒業한 프랭크 게리는 스페인의 가우디 以後 가장 獨創的인 建築家로 손꼽힌다. 建築에 解體主義를 導入한 張本人으로 일컬어지는 그의 建築들은 ‘直四角形에 灰色 콘크리트’라는 빌딩의 固定觀念을 여지없이 무너뜨린다. 헤엄치는 물고기를 연상시키는 柔軟한 曲線과 메탈 素材의 大膽한 使用은 게리 建築의 트레이드마크로 손꼽힌다.

구겐하임 빌바오로 名聲이 높아지기 前부터 게리의 建築들은 世界 곳곳에서 讚辭와 感歎의 對象이 돼왔다. 그가 設計한 프라하의 네덜란드 保險 빌딩은 美國의 時事週刊誌 ‘타임’에 依해 1996年 最高의 디자인으로 뽑혔다. 게리는 現在 뉴욕의 ‘그라운드 제로 프로젝트’(9·11테러로 무너진 세계무역센터 大地에 새로운 建築物을 세우는 프로젝트)나 파리의 루이비통 財團 建築 等 世界的인 建築 프로젝트에 大部分 參與하고 있다.

가우디 以後 最高의 建築家 … 디자인 執着 機能 疏忽 批判

그러나 게리는 讚辭만큼이나 非難도 많이 받는 建築家다. 디자인에만 執着해서 建物 本來의 機能에는 疏忽하다는 것이 理由다. ‘뉴욕타임스’는 “게리가 LA에 建築된 월트디즈니 콘서트홀의 티타늄 金屬板이 빛을 過度하게 反射한다는 事實을 認定하고 外觀을 修正하는 데 同意했다”고 報道했다. 그러나 外觀만 問題가 된 디즈니 콘서트홀에 比해 MIT 스테이打 센터의 問題는 좀더 深刻하다. 建物 自體가 ‘不良’의 汚名을 쓰게 된 狀況이기 때문이다.

게리는 ‘나의 設計처럼 價値 있는 工學 作品에 對해 無條件 建築費를 깎으려고만 들었던 大學 側에 責任이 있다’고 맞서고 있다. MIT는 建築費 節減을 위해 지붕을 大江 施工했으며, 스테이打 센터의 問題들은 디자인이 아니라 施工 때문에 생겨났다는 게 게리 側 主張이다.

學校와 게리 側, 스칸스카 建築會社는 이처럼 서로의 主張만 되풀이하며 팽팽히 맞서고 있다. 이런 狀況을 지켜보고 있는 MIT 學生들의 마음은 답답할 뿐이다. MIT 로봇工學과의 로드니 브룩스 敎授는 “아무튼 이 建物을 드나드는 것 自體가 재미있는 일이었다. 나뿐 아니라 다른 敎授와 學生들도 그렇게 생각하고 있다”고 말했다. 그는 또 “게리는 우리들의 意見을 設計에 많이 反映해줬어요. 앞으로도 이 建物을 잘 使用할 수 있게 살펴주기를 바랄 뿐이지요”라고 덧붙였다.