5月 15日 밤 美國 陸軍 最精銳 特殊部隊 델타포스(Delta Force) 隊員들이 UH-60 블랙호크 헬리콥터와 垂直離着陸機 V-22 오스프리에 나눠 타고 이라크 基地를 出發해 시리아 東部 알아므르에 있는 한 建物을 急襲했다. 隊員 20名은 이슬람 수니派 極端主義 武裝團體 이슬람國家(IS)의 財政擔當者 아부 社야프가 머물고 있던 建物 壁을 爆破하고 들어가 IS 組織員 12名을 射殺했다. 이어 女子와 아이를 防牌 삼아 抵抗하던 사야프를 除去했다. 튀니지 出身인 社야프는 그동안 石油와 天然가스를 密賣하는 等 돈줄을 管理해온 IS의 金庫지기였다. 이 作戰은 美軍 特殊部隊가 IS를 相對로 成功을 거둔 첫 地上攻擊이었다.
美國이 IS를 擊退하고자 最精銳 特殊部隊를 이라크와 시리아에 投入한다. 애슈턴 카터 美 國防部 長官은 最近 下院 軍事委員會 聽聞會에서 IS의 根據地인 이라크에 最精銳 特殊機動打擊隊(specialized expeditionary targeting force)를 派遣할 計劃이라고 밝혔다. 特需機動打擊隊는 陸軍 特殊部隊 델타포스 또는 ‘네이비실 6팀’으로도 알려진 海軍 特殊部隊 데브그루(DevGru) 等으로 編成될 豫定이다.
이들 特殊機動打擊隊는 이미 시리아에 配置돼 있는 50名의 特殊部隊와는 任務가 다르다. 現在 派遣된 部隊는 陸軍 特戰團 所屬 그린베레(Green Beret)로, 시리아 쿠르드族 民兵隊나 叛軍을 對象으로 한 訓鍊과 作戰 諮問 等 非戰鬪 支援 任務를 主로 遂行하고 있다. 이라크에 駐屯 中인 美軍 3500餘 名 亦是 政府軍의 訓鍊과 軍事顧問 任務를 맡고 있다. 反面 카터 長官은 “特需機動打擊隊는 IS 指導部를 奇襲 攻擊해 射殺하거나 逮捕하고, 人質을 救出하며, 情報를 蒐集할 것”이라고 밝혔다.

地上軍 아닌 地上軍?

앞으로 派遣될 特需機動打擊隊의 規模는 100?200名이 될 것으로 보이며 이라크 北部 아르빌 隣近에 駐屯할 것으로 豫想된다. 特需機動打擊隊는 一旦 美軍만으로 構成될 計劃이지만, 狀況에 따라 이라크 쿠르드族 民兵隊인 페슈메르家를 비롯해 IS와 戰鬪를 벌이는 叛軍과도 合同作戰을 벌일 可能性이 있다. 特히 特殊機動打擊隊는 시리아 地域으로까지 作戰을 擴大할 것으로 보인다. 軍事衛星과 드론(軍事用 無人航空機) 等으로 IS 根據地 等의 情報를 蒐集한 뒤 블랙호크 같은 헬기를 動員해 시리아까지 短時間에 날아가 敵을 急襲하는 作戰을 遂行할 수 있기 때문이다.
美國이 特需機動打擊隊를 派遣하기로 한 것은 IS 擊退 戰略을 修正한 것이라 볼 수 있다. 버락 오바마 大統領은 그동안 IS 擊退作戰을 위해 地上軍을 派遣하지 않겠다고 했지만, 最近 파리 테러로 戰略을 바꾸게 됐다. 野黨인 공화당이 提起하는 “最高 10萬 名의 大規模 地上軍을 派遣해야 한다”는 主張을 어느 程度 受容한 셈이다. 大規模 地上 戰鬪兵力 派遣 不可 態度를 維持하면서도 IS 擊退에 效果를 거둘 수 있는 特殊機動打擊隊 派遣이란 妥協案을 選擇한 것이다.
델타포스의 公式 名稱은 戰鬪的應單(CAG)이지만, 陸軍 特戰團 第1派遣隊-델타라는 制式名에서 이름을 따 델타포스라고 부른다. 英國 空輸特戰團(SAS)을 벤치마킹해 1977年 創設한 部隊로, 兵力은 作戰을 直接 遂行하는 3個 除隊(대대)와 支援隊를 包含해 800?1000名 規模다. 通常 5年 以上 軍 經歷者 가운데 體力과 知的 能力, 心理 部分 等에서 嚴格한 테스트를 通過하고 6個月間 狙擊術, 爆破술 等 專門敎育 過程을 거쳐야 正式 隊員이 될 수 있다. 隊員은 大部分 그린베레 出身이다. 델타포스는 失敗로 끝난 80年 이란 人質 救出 作戰에서부터 그레나다 侵攻, 걸프戰, 보스니아 內戰, 아프가니스탄 侵攻, 各種 對테러 作戰에 이르기까지 數十 次例 祕密作戰을 遂行해 美國을 代表하는 最高 特殊部隊라는 評價를 들어왔다.
데브그루의 公式 名稱은 海軍 特殊戰 開發團으로 1987年 創設됐다. 隊員은 네이비실 隊員 가운데 6個月間 深化訓鍊을 거쳐 選拔한다. 테러犯 除去, 人質 救出, 特殊 偵察 業務 等을 擔當하며 兵力은 支援隊를 包含해 400餘 名. 이들은 2011年 알카에다의 우두머리 오사마 빈라덴을 射殺하면서 全 世界的으로 이름이 알려졌다.
시리아에 直接 空軍基地를 運營하고 있는 러시아도 IS 擊退를 위해 最精銳 特殊部隊 스페츠나츠(Spetsnaz)를 投入했다. 러시아는 現在 시리아 라타키아 空軍基地에 兵力 4000名을 派遣했다. 空輸部隊와 海兵隊, 砲兵隊 等으로 編成된 이들 가운데 스페츠나츠도 包含돼 있는 것. 시리아에 配置된 스페츠나츠는 大隊級으로 推定된다. 이들은 IS를 비롯해 시리아 叛軍 指導者 暗殺과 人質 救出, 情報 蒐集 等의 祕密 任務를 遂行하고 있다. 한마디로 美軍 델타포스와 비슷하다.
1950年 創設된 스페츠나츠는 러시아語로 ‘특별한 目的의 軍隊들’이라는 뜻이다. 現在 러시아 聯邦軍과 情報機關인 聯邦保安局(FSB), 軍事情報局(GRU), 海外情報局(SVR), 內務部 等에 나뉘어 編成돼 있다. 러시아 聯邦軍 所屬 스페츠나츠에는 空輸軍 第45特需連帶, 陸軍 特殊旅團, 海軍偵察全代 等이 있으며 이들은 主로 軍事作戰을 遂行한다. 敵 指導者 暗殺, 軍事施設 破壞 等의 祕密作戰을 벌이는 GRU 所屬 스페츠나츠는 兵力이 2萬5000名에 이르며 가장 强力한 負袋라는 말을 들어왔다. FSB 所屬 스페츠나츠에는 알파(Alpha), 오메가(Omega), 빔펠(Vympel) 等 對테러 部隊가 있다. 內務部 所屬의 스페츠나츠도 主로 對테러 任務를 遂行한다. SVR 所屬 스페츠나츠로는 外國에 派遣된 러시아 大使館과 外交官들을 保護하는 者슬론(Zaslon) 部隊가 있다.
스페츠나츠는 1979年 아프가니스탄 大統領宮에 浸透해 下皮줄라 아민 大統領 射殺 作戰을 펼치기도 했다. 95年 러시아 모스크바에서 發生한 현대전자 硏修團 버스 人質 事件을 비롯해 2002年 체첸 叛軍의 모스크바 劇場 人質 事件, 2004年 러시아 세베로誤세티野共和國 베슬란 初等學校 人質 事件 等 各種 對테러 作戰도 遂行했다. 체첸, 우크라이나 內戰 等에서도 活動해 實戰 經驗이 豐富하다.

規模·豫算 擴大 一路

美國과 러시아가 이라크, 시리아에 最精銳 特殊部隊를 投入한 것은 9·11테러 以後 各種 紛爭이 全面戰보다 非對稱 戰爭의 樣相을 띠기 때문이다. 시리아와 이라크에서 벌어지는 IS 擊退作戰을 가장 效果的으로 遂行하려면 特殊部隊의 구실이 무엇보다 重要하다. 特殊部隊를 投入해 敵의 指導者를 殺害하는 等의 이러한 非正規戰을 흔히 ‘그림자 戰爭(Shadow War)’이라 부른다.
各國은 그림자 戰爭을 遂行할 特殊部隊를 積極的으로 支援하고 있다. 美國의 境遇 2000年 4萬2932名이던 特殊部隊 兵力이 올해 들어 6萬3178名으로 늘었으며, 같은 期間 豫算 規模도 年 50億 달러에서 150億 달러(藥 17兆6000億 원)로 增加했다. 英國도 向後 10年間 SAS에 對한 支援을 大幅 强化하고 迅速對應打擊旅團 2個를 創設할 計劃이다. 美國 델타포스와 러시아 스페츠나츠가 앞으로 IS 擊退 戰線에서 얼마나 赫赫한 戰果를 올릴 수 있을지 注目된다.?