컴퓨터 프로그래밍 方式인 코딩이 2018年부터 正規敎育課程이 된다. 프로그래밍 言語라는 낯선 道具로 創意的인 프로그램을 짜야 하는데 어떻게 訓鍊해야 할지 가닥이 잡히지 않는다는 學生들이 많다. 넥슨은 그런 靑少年을 위해 코딩 大會인 ‘넥슨 靑少年 프로그래밍 챌린지’(Nexon Youth Programming Challenge·NYPC)를 지난해부터 每年 열고 있다. 올해 第2回 NYPC는 7月 始作해 10月 28日 4個月에 걸친 大長程을 마쳤다. 

NYPC의 强點은 게임 IP(internet protocol)를 活用한 친숙하고 斬新한 問題다. 넥슨이 서비스하는 人氣 게임 속 狀況을 想定해 問題를 만들거나 實際 게임 開發에서 必要한 內容을 問題로 出題한다. 익숙한 게임을 活用하니 低年齡層度 쉽게 集中할 수 있다. 

온라인 豫選에서는 게임 ‘痲痹怒氣’ ‘로드러너원’을 使用한 問題가 出題됐고, 本選에서는 ‘野生의 땅 : 듀랑고’ ‘테트리스’ ‘크레이지 아케이드 비엔비’ 等을 活用한 問題가 나왔다. NYPC 問題出題委員長인 이승재 넥슨 팀長은 “參加者들이 코딩에 재미를 느끼길 바란다. 問題를 解決하려 窮理하는 過程에서 成就感을 맛볼 수 있도록 앞으로도 재미와 辨別力을 갖춘 問題 開發에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 

7月 豫選에는 靑少年 4500餘 名이 參加해 지난해 第1回 大會 때인 2500名에 비해 크게 늘었다. 온라인 豫選을 거쳐 本選 參加者 78名을 추렸다. 豫選 參加者 가운데 上位 1000名에게는 記念 티셔츠와 商品을 支給했다. 本選은 12~14歲 24名, 15~19歲 54名이 競合을 벌였다. 

本選에선 異色的인 社會貢獻 프로젝트를 配置해 눈길을 끌었다. 넥슨은 非營利機關 ‘세이브더칠드런’과 協業해 ‘寄附’와 連繫된 特別 問題를 出題하고, 이를 解決한 學生들의 이름으로 아프리카 新生兒들에게 帽子를 寄附하는 社會貢獻을 實踐했다.

재미와 辨別力 갖춘 問題가 長點

15~19歲 部門에선 京畿과학고 김현수 君이 文化體育觀光部長官賞(대상), 같은 學校 윤교준 軍이 韓國콘텐츠振興院上(金賞)을 受賞했다. 또 忠北 忠州 美德中 이온조 軍은 高校生이 櫛比한 이 部門에서 넥슨代表理事賞(銅像)을 차지해 關心을 모았다. 12~14歲 部門에서는 盈德初 변무길 君이 金賞을 受賞했다. 

大賞 受賞者인 김현수 君은 10月 28日 閉幕式에서 “NYPC는 國內外 다른 코딩 大會에서는 接할 수 없는 斬新한 問題를 만날 수 있다는 點이 魅力的이다. NYPC에서 좋은 成果를 거두려면 特定 類型을 工夫하기보다 코딩을 즐기고 모든 境遇의 數를 폭넓게 생각하는 思考習慣을 기르는 것이 더 重要하다”고 受賞所感을 밝혔다.

이番 大會에는 다양한 部隊行事도 마련됐다. 8月 8日 열린 ‘NYPC 토크콘서트’에선 코딩으로 各 分野에서 成果를 거둔 멘토들과 靑少年이 疏通할 機會를 마련해 好評을 얻었다. 2500名이 參加 申請을 했고, 이 中 300名을 選拔했다. 넥슨의 이재승 디렉터와 하재승 先任硏究員 等이 講師로 나서 코딩을 接한 契機와 經驗談을 나눴고, 코딩 學習의 必要性과 비전에 對해서도 說明했다. 또 大會 期間 父母 等을 對象으로 美國 社會的 情報技術(IT) 企業인 에누마의 李建鎬 代表가 特別講演을 했다. 李 代表는 “컴퓨터와 人工知能에게 일을 시켜야 하는 다음 世代에게는 코딩이 글과 말이 된다”며 코딩이 아이들에게 미치는 影響 等을 說明했다.