東南亞 旅行의 出發地이면서 終着地가 되기도 하고, 징글징글할 때도 있지만 至毒하게 신나고 재미있어서 떠나면 다시 꼭 찾게 되며, 작은 골목 어느 마사지 가게를 들르더라도 旅行 疲勞를 한 放에 풀 수 있고, 주머니 事情이 넉넉지 못해도 한 끼 배불리 먹을 수 있는 길거리 飮食이 넘쳐나는 곳이 있다. 그곳은 바로 旅行者의 天國으로 불리는 泰國 방콕이다. 방콕은 워낙 厖大하면서도 다양한 모습을 갖고 있고, 各自 自身의 方法대로 좋아하는 旅行者가 많기에 이곳을 한마디로 定義하거나 說明하는 것은 대단히 어려운 일이다.

自由旅行地로 제格

泰國의 正式 名稱은 ‘타이王國’으로 只今도 와치랄롱꼰(라마 10歲) 國王이 있는 王國이다. 泰國의 옛 이름은 ‘詩庵’이고, 首都 방콕은 泰國語로 ‘끄룽 텝’이다. 타이는 ‘自由’를 의미하며, 끄룽 텝은 ‘天使의 都市’라는 뜻이다. 泰國은 19世紀 유럽 帝國主義가 아시아로 밀려오면서 國家 大部分이 유럽 植民地가 된 것과 달리 國際 情勢를 利用해 東南아시아에서 唯一하게 列强의 植民統治를 받지 않고 獨立을 維持해온 國家다.

泰國은 말레이半島와 인도차이나半島 사이에 걸쳐 있으며, 76個 主로 構成돼 있다. 全體 面積은 約 51萬3120㎢로 韓國의 5倍 程度이고, 人口는 約 6600萬 名이다. 國民 大多數는 타이족이지만 華僑와 말레이族이 함께 사는 多民族 國家로, 經濟活動은 華僑가 掌握하고 있다. 國民의 95%가 佛敎를 믿는 佛敎國家답게 泰國 全域에는 4萬餘 個 佛敎 寺院과 25萬 名의 僧侶가 있다. 1782年 라마 1歲가 방콕으로 首都를 옮기면서 지은 ‘王宮’과 境內에 있는 王宮 寺院 ‘왓 프라깨우’가 泰國이 佛敎國家임을 잘 보여준다. 1000萬 名이 사는 巨大 都市 방콕은 南北으로 흐르는 짜오프라야江을 中心으로 옛것과 새것이 調和를 이룬다. 都市 內 移動 手段도 다양해 自由旅行을 하기 便한 都市다. 버스와 택시는 勿論이고 首相버스, 高架電鐵(BTS), 地下鐵(MRT), 오토바이를 改造한 툭툭이(三輪車)와 東南亞판 우버·그랩 等 移動 手段이 다양해 이만한 旅行地圖 없다.

筆者가 한창 旅行을 다니던 時節에는 카烏山 로드에 가면 방콕의 모든 것을 단박에 알 수 있었다. 旅行 좀 한다는 全 世界 高手가 强力한 오라를 풍기며 카烏山 로드에 짐을 풀던 時節이다. 서로 情報를 나누고 方向이 같으면 어울려 떠나곤 했다. 방콕을 起點으로 周邊 나라를 旅行할 때도 카烏山 로드에서만 얻을 수 있는 寶石 같은 情報들이 있었다. 只今은 海外旅行과 인터넷이 普遍化되면서 ‘클릭’ 몇 番이면 航空券부터 宿泊, 旅行 日程, 細細한 情報까지 解決할 수 있는 世上이지만, 最小限의 情報만 가지고 낯선 나라를 찾아다니던 그때 그 時節 旅行의 浪漫이 가끔은 그립다. 요즘 카烏山 로드는 젠트리피케이션(gentrification: 不動産 價値 上昇으로 旣存 居住者들이 내몰리는 現象)의 威脅 같은 理由로 예전 名聲만은 못하지만 그래도 방콕에 왔다면 꼭 한 番 들를 必要가 있다. 旅行者에게 負擔 없는 즐길 거리와 함께 周邊에 다양한 文化遺跡, 觀光地가 集中돼 있어 1年 365日 언제나 에너지가 넘친다. 400m假量 되는 짧은 距離지만 길게 늘어선 露店商에서는 코끝과 입안을 刺戟하는 다양한 먹을거리와 美容室, 헤나숍, 記念品店 等이 旅行客을 誘惑한다. ‘旅行者의 베이스캠프’라는 別稱답게 現地 旅行社와 게스트하우스 看板도 如前히 넘쳐난다.

雄壯한 왓 프라깨우

카烏山 로드에서 徒步로 5分이면 王宮과 王室 專用 寺院인 ‘왓 프라깨우’를 만날 수 있다. 正門에서 票를 사면 王宮과 왓 프라깨우는 勿論, 隣接한 西歐式 王宮인 ‘阿難陀 社마콤 宮’과 ‘肥滿맥 宮’까지 觀覽할 수 있다. 入場料는 人當 500바트(藥 1萬8600원). 黃金빛으로 물든 王宮은 歷代 泰國 國王의 祭祀를 모시는 곳으로 雄壯한 外觀이 視線을 壓倒한다. 入口부터 신비로운 雰圍氣가 뿜어져 나오는데, 銃을 든 近衛兵을 지나면 入場할 수 있다. 尊敬心을 담아야 하기에 민소매, 半팔, 半바지, 미니스커트, 슬리퍼 차림으로는 立場이 不可하다. 안쪽 뜰로 들어서면 泰國人의 佛心이 어느 程度인지 엿볼 수 있는 왓 프라깨우 社員을 만나게 된다. 방콕의 수많은 社員과 달리 王宮에 屬해 있어 僧侶가 아닌 王이 直接 管理하며, 王室 公式 行事가 擧行되는 場所다. 이곳에는 玉으로 된 約 60m 높이의 에메랄드빛 佛像이 있어 一名 에메랄드 社員으로도 불린다.



寺院 內部로 들어가려면 반드시 신발을 벗어야 하고, 內部 寫眞 撮影은 반드시 統制에 따라야 한다. 世界에서 가장 큰 티크목 建物로 有名한 肥滿맥 宮殿과 單一 建物로 泰國에서 가장 큰 宮殿이자 大理石을 利用해 建物을 만들고 지붕에 돔을 얹은 典型的인 이탈리아 르네상스 네오 클래식 樣式의 建物인 阿難陀 社마콤 宮殿은 파리 留學을 다녀온 라마 5歲 때 짓기 始作했다. 무더운 날씨를 勘案한다면 王宮 探訪은 可及的 이른 아침에 始作하는 게 좋다. 多幸히 入場券 有效 期間이 一週日이니 體力과 日程을 考慮해 나눠서 觀覽하는 것도 方法이다.

라오스 內陸에서 發源한 ‘짜오프라야江’은 방콕을 지나 타이灣(灣)으로 流入되는 길이 約 372㎞의 泰國 最長(最長) 江이다. 江줄기를 따라 高級 호텔과 리조트, 市場, 王宮과 社員이 자리하고 있는데 西쪽 江邊에 있는 ‘왓아룬’도 빼놓을 수 없는 觀光 名所다. 방콕 市內에는 社員만 400餘 個가 있으며 왓아룬은 그中 가장 規模가 크다. ‘새벽寺院’으로 불리는 왓아룬은 日出과 日沒이 아름답기로 有名한데, 짜오프라야 江邊에서 배를 타고 寺院 全景을 둘러보거나 해 질 녘 寺院 頂上까지 올라가 짜오프라야江 全景을 한눈에 眺望하는 方法이 있다. 華麗한 王宮과 寺院을 구경한 뒤 배를 타고 江을 오가다 보면 受賞 家屋과 그 周邊에 形成된 市場을 구경할 수 있다. 그中 담넌사두억 市場, 癌派와 市場에 現地人과 觀光客이 가장 많이 몰린다. 4人用 배를 타고 市場 투어를 할 수 있는데, 現地人의 삶을 고스란히 느낄 수 있어 한 番쯤 해볼 만한 價値가 있다.

밤거리를 거닐며 쇼핑하거나 夜市場을 구경하는 것도 빼놓으면 서운하다. 방콕의 밤은 낮보다 魅惑的이기에 불볕더위가 暫時 氣勢를 멈춘 밤이 되면 사람들은 밤의 餘興을 즐기려고 밖으로 나선다. 大觀覽車가 있는 방콕 랜드마크 ‘아시아티크’는 쇼핑은 勿論 놀이동산, 레스토랑 等 約 1500個의 숍이 奧密稠密 몰려 있어 밤거리를 즐기기에 最適의 場所다. 이곳은 1900年代 泰國이 西歐 列强 植民地가 될 危機에서 벗어나고자 門戶를 開放하고 티크나무를 輸出하기 위해 建立한 國際 貿易港이었다. 2012年 現代的으로 改補修해 只今 같은 모습으로 再誕生했다. 이곳은 크게 4個 區域으로 區分되는데, 旅行者가 가장 많이 찾는 곳은 斷然 商店 1000餘 個가 다양한 物件을 取扱하는 ‘차런크룽’이다. 디자이너가 直接 만든 感覺的인 工藝品을 販賣하는 ‘팩토리’, 洗練된 레스토랑과 카페가 있어 江邊 景致를 鑑賞하며 食事를 즐길 수 있는 ‘타운 스퀘어’ ‘워터프런트’ 區域도 특별한 追憶과 浪漫을 즐기려는 이들로 늘 붐빈다. 아시아티크의 象徵인 大觀覽車 앞에서 記念寫眞을 찍는 것도 빼놓지 말아야 할 旅行 코스다.

방콕 中心部인 시암과 칫롬은 방콕을 代表하는 쇼핑街로 世界 各地에서 모여든 사람들로 恒常 북적거린다. 詩庵 파라곤, 센트럴 플라자, 터미널21 等 大型 쇼핑몰이 모여 있고 BTS 시암驛, 칫롬역과 바로 連結돼 交通도 便利하다. 特히 밤이 되면 華麗한 照明이 켜지고 興에 겨운 旅行者들로 넘쳐난다. 짜뚜짝 週末市場도 들러볼 만한 곳이다. 27個 區域에 1萬5000餘 個 商店이 들어서 있어 거리番號로 區分될 만큼 巨大한 規模다. 一部 商店은 平日에도 門을 열지만 제대로 된 市場 風景은 週末에 볼 수 있다. 販賣하는 品目도 다양해 骨董品, 手工藝品, 衣類 等 많은 商品을 구경하고 泰國 길거리 飮食도 맛볼 수 있어 旅行의 재미를 더한다.

趣向대로 고르는 타이 마사지

방콕 旅行에서 마사지가 빠질 수 없다. ‘타이 마사지’라는 말이 있을 程度로 泰國人의 마사지 實力은 定評이 나 있다. 泰國 마사지는 午日을 使用해 부드럽게 문지르듯이 하는 아로마 午日 마사지와 스트레칭·指壓 爲主로 하는 타이 마사지로 나뉜다. 筋肉이 많지 않거나 마른 體型이라면 아로마 午日 마사지를, 筋肉이 많은 體型이라면 타이 마사지를 받는 것이 좋다. 길거리의 흔한 마사지부터 豪華롭게 즐길 수 있는 호텔級 스파 마사지, 그리고 렛츠릴렉스, 헬스랜드 같은 大型 마사지 체인店까지 趣向에 맞게 고르면 된다. 어느 곳을 가든 地上 最高의 休息을 經驗하게 될 것이다. 올여름 休暇는 異色的인 文化와 즐길 거리는 勿論, 먹거리와 쇼핑, 休息까지 무엇 하나 빠지지 않는 全 世界 旅行客의 天國 방콕으로 떠나보자.

_{災異 旅行作家는… 
世界 100餘 個國을 旅行하며 世上을 向한 視線을 넓히기 始作했다. 只今은 삶의 大部分을 보낸 都市 生活을 마감하고 濟州로 移住해 글을 쓰고 寫眞을 찍으며 다양한 旅行 콘텐츠를 生産하는 노마드 人生을 살고 있다.}