우크라이나 戰爭 勃發 以後 러시아를 世界 宇宙市場에서 退出시키는데 앞장선 美國과 유럽의 態度가 조금씩 바뀌고 있다. 事態가 長期化되는 가운데 國家 安保的으로 重要한 宇宙協力의 主要 파트너인 러시아와의 關係 改善의 必要性을 느껴 取한 措置로 보인다. 世界 宇宙産業에서 러시아가 차지하는 比重이 如前히 無視할 수 없는 水準임을 보여주는 事例이기도 하다.
開戰 初 조 바이든 美國 大統領은 “러시아 宇宙 프로그램이 退步할 것”이라며 强力한 對러 制裁를 豫告했다. 하지만 아이러니하게도 戰爭 勃發 後 100餘 일이 6月 初 美國은 한동안 中斷됐던 有人宇宙船 座席 交換을 위한 러시아와의 協商을 再開한다고 發表했다. 協商이 成功的으로 進行되면, 러시아 女性 宇宙人 안나 키키나는 이르면 오는 9月 美國 스페이스X의 有人宇宙船 크루 드래건을 타고 國際宇宙停車場(ISS)을 訪問하게 된다. 그리고 러시아 宇宙船 소유즈 MS-22에 있는 키키나의 자리는 美國航空宇宙局(NASA) 宇宙人 프란시스코 루비오의 몫이 된다. 宇宙船 座席 交換은 兩國이 ISS로 가는 複數의 交通手段을 確保하기 위해 推進한 프로젝트로 어떤 狀況에서도 最小 1名의 兩國 宇宙人이 ISS에 常時 滯留할 수 있는 與件을 만드는 것이 目標다. 빌 넬슨 NASA 局長은 이미 러시아의 마음을 사기 위한 整地 作業에 나섰다. 넬슨 局長은 지난 15日 記者會見에서 ISS에 關한 美國과 러시아의 協力은 “堅固하다”며 ISS를 運營하는데 參與하는 러시아 宇宙人과 엔지니어들을 “프로페셔널하다”라고 치켜세웠다.
유럽의 態度도 變하고 있다. 戰爭 勃發 直後 유럽은 地域 宇宙産業이 입을 被害가 自明함에도 러시아 發射體 使用과 宇宙開發 協力을 全面 中斷했다. 소유즈 로켓의 使用 中斷으로 영국 企業 원웹은 宇宙 인터넷網 構築에 큰 打擊을 입었다. 유럽宇宙局(ESA)은 러시아와 함께 推進해온 火星 探査 ‘엑소마스’ 미션을 電擊 中斷했고, 이어 많은 유럽 國家들도 러시아와 共同으로 推進했던 宇宙 프로젝트를 멈췄다. 이러한 基調에 可視的 變化는 이달 中旬에 처음으로 나타났다. 유럽宇宙局이 지난 13日 “中旬 中斷됐던 러시아와의 共同 火星 探査 프로젝트 ‘엑소마스’에 關한 對話를 再開했다”라고 發表한 것이다. 會議에서 어떤 內容이 論議됐는지는 公開되지 않았다. 하지만 兩側이 火星 探査를 위한 協力을 再開할 必要性을 느끼고 있고, 이를 위해 努力을 하고 있음을 알 수 있는 대목이다.
이와 別個로 조세프 아쉬바허 유럽宇宙局(ESA) 廳長은 지난달 中旬 世界 經濟포럼 參席次 訪問한 스위스 다보스에서 “러시아가 國際宇宙停車場 運營에서 가까운 未來에 撤收하지는 않을 것이라 期待하고 있다”라고 했다. 戰爭으로 인해 活動이 中斷되지 않은 唯一한 國際 宇宙開發 프로젝트인 國際宇宙停車場의 運營이 持續되기를 바라는 메시지였다.
러시아도 이러한 變化를 內心 歡迎하는 雰圍氣다. 戰爭이 繼續되고 있고, 西方의 制裁가 維持되고 있기 때문에 대놓고 이러한 變化를 歡迎하지는 않고 있다. 하지만 앞서 言及한 美國과 유럽의 決定에 對한 러시아의 反應을 보면 狀況을 러시아도 只今보다 惡化시킬 생각은 없어 보인다. 關聯해 注目할 만한 것은 러시아가 最近 國際宇宙停車場 運營과 關聯한 美國과의 協力을 2024年까지 維持하겠다고 發表한 것이다. 드미트리 高로진 로스코스모스(러시아 聯邦宇宙工事) 代表는 지난 4日 러시아 現地 媒體와 인터뷰를 통해 이러한 決定을 發表했다. 이러한 決定은 러시아가 國際宇宙停車場 運營에 最大限 오래 參與하기를 願하는 美國의 바람을 러시아가 日程 受容한 것이다. 美國은 애當初 2024年이었던 國際宇宙停車場의 退役을 2030年으로 延期했다. 러시아는 戰爭 勃發 後 西方의 制裁가 始作되자 “ISS 運營을 위한 協力을 卽刻 中斷할 수 있다”라고 警告했다. 이어 로스코스모스는 3月 러시아 宇宙飛行士들이 美國 宇宙人을 뒤고 하고 宇宙停車場을 떠나는 ‘짜깁기’ 映像을 製作, 流布해 國際的인 波長을 낳기도 했다. 러시아의 立場 旋回는 로고진 로스코스모스 代表의 最近 發言을 통해서도 確認할 수 있다.
드미트리 로고진 러시아 聯邦宇宙工事(로스코스모스) 社長과 블라디미르 푸틴 러시아 大統領. AP聯合뉴스 提供
로고진 代表는 15日 “美國과 유럽의 對 러시아 制裁에도 不拘하고, 러시아는 NASA와 유럽宇宙局(ESA)과 對話를 維持하고 있다”라고 말했다. 그는 “여러 가지 어려움이 있지만 對話는 繼續 維持하고 있다”라고 밝혔다. 美國, 유럽과의 衝突보다 對話를 통한 解決을 追求한다는 趣旨의 發言으로, 過去와 比較할 때 러시아도 狀況管理를 위해 美國과 유럽을 對하는 態度에 變化를 줬다는 것을 알 수 있다.
그렇다면 美國과 유럽은 왜 立場을 바꿨을까. 알려진 具體的 理由는 없지만, 結局 葛藤 局面이 持續될 境遇 自身들이 입을 損害가 클 것이라는 計算에 기초한 決定이라 推定할 수 있다. 美國이 世界 最高의 宇宙技術을 保有하고는 있지만 로켓 엔진 分野에서는 아직 러시아로부터 完全한 獨立을 이루지 못하고 있다. 最近 急激한 物價上昇과 供給網 混亂으로 景氣沈滯 可能性이 커지고 있는 것도 立場 變化에 影響을 주었을 것으로 推定된다. 競技의 下落과 함께 供給網 管理의 重要性은 더 커졌기 때문이다.
지난 5月 末 美國 캘리포니아 롱비치에서 열린 ‘宇宙技術 엑스포’에서 열린 한 討論會에 參席한 宇宙企業 經營陣들은 只今의 景氣 下落과 供給網 混亂이 한창 成長期에 있는 宇宙企業에 對한 投資 減少로 이어 질 수 있다고 憂慮했다. 랄스 호프만 로켓랩 副社長은 “차가운 기운을 이미 느끼고 있다”라고 했다. 美國의 現在 最優先 課題가 ‘中國 牽制’ 임을 考慮하면 美國이 中國 이슈에 集中하기 위해 러시아와의 葛藤은 現在의 水準에서 管理할 必要性을 느꼈을 수도 있다.
實際로 中國의 宇宙開發은 時間이 갈수록 速度가 붙고 있다. ISS의 라이벌인 中國의 宇宙停車場 ‘텐宮’은 올해 末 完工을 目標로 建設이 順調롭게 進行되고 있다. 러시아, 벨기에, 케냐, 日本, 사우디아라비아를 包含해 20個國이 이미 텐宮 使用을 위해 中國과 協力關係를 맺은 것으로 알려졌다. 애當初 2035年 完工을 目標로 推進하던 달 有人基地 建設 計劃도 지난 1月 ‘2027年 完工’으로 修正하며 誘引 달 探査 分野에서도 美國을 바짝 追擊하고 있다. 中國은 여기서 한 발 더 나가 火星의 土壤 샘플을 2031年까지 地球로 가져오겠다고 最近 發表했다. 이는 NASA와 유럽宇宙局이 華城 土壤 샘플을 地球로 가져오겠다고 밝힌 2033年보다 2年 빠른 것이다.
火星探査船 톈원1號가 撮影해 地球에 電送한 寫眞. 神話/연합뉴스 提供
※ 동아사이언스는 美國 宇宙 專門 媒體 스페이스뉴스와 海外 宇宙産業 動向과 宇宙 分野의 主要 이슈를 每週 紹介하는 코너를 마련했다. 國內에서 接하기 어려운 世界 宇宙 産業의 動向과 트렌드를 깊이 있게 提供할 計劃이다. 박시수 스페이스뉴스 서울 支局長은 2007年 英字新聞인 코리아타임스에 入社해 社會部, 政治部, 經濟部를 거쳐 디지털뉴스팀長을 지냈다. 한국기자협회 國際交流分課委員長을 지냈고 2021年 美國 宇宙 專門 媒體 스페이스뉴스에 合流해 서울支局長으로 活動하고 있다.
